Zweites Kapitel. Die hercynischen Waldformationen. 117 



QU. lo. Die Birken sind bei ihrer innigen systematischen Verwandt- 

 schaft gemeinsam zu behandeln. Wie sehr sie für den Forstmann als eine 

 einheitHche Art gelten, geht z. B. daraus hervor, dass trotz Willkomms 

 »Forstlicher Flora«, R. BECK in seiner Verarbeitung forstlicher Angaben nicht 

 einmal den Versuch machen konnte, die Höhenverbreitung von B. * verru- 

 cosa und *odorata, var, pubescens zu trennen. (Die zu letzterer Unterart 

 gehörige Form *carpathica folgt später unter Hochmoor-Formation.) 



Beide Birken sind in unserem Bezirk reichlich verbreitet und zeigen dessen 

 nordischen Charakter, z. B. im Vergleich mit den Alpen, deutlich an. Die B. 

 verrucosa (»mitteleuropäische Birke) findet sich am häufigsten als Begleiterin 

 der Kiefer auf Sandboden, ferner der Hainbuche und Ulme auf trocknen, 

 sonnigen granitischen Berghängen und zeichnet hier das Hügelland mit einer 

 etwa auf 500 m zu schätzenden Grenzlinie gegen das Bergland aus, in welchem 

 die B. odorata (»nordische Birke«) die Höhen 500 — 1000 m allein beherrscht. 

 Zuweilen finden sich auch auf Bergkuppen in 200 — 400 m Höhe kleinere 

 Bestände von B. verrucosa allein, hell und licht, die schlanken Zweige hängend, 

 mit einer schön grünen Grasnarbe auf dem Boden und Charaktergesträuchen 

 wie Genista germanica oder tinctoria, sofern nicht Heide dazu kommt; diese 

 Bestände gehen dann leicht in die offenen Hügelformationen über, an denen 

 diese Birkenart starken Anteil nimmt. 



Die B. odorata bildet auch ähnliche Haine, und zwar dann meistens in 

 der Form var. rhombifolia Rgl. = glutinosa Wallr. in bedeutenderer Höhe; 

 so z. B. bei 820 m auf dem Böhmer Wald bei Kuschwarda, wo Cytisus nigricans 

 und Rubus saxatilis in ihrem Gefolge so hoch hinaufgehen. Die Form var. 

 pubescens Ehrh. ist dagegen sehr viel mehr in den Niederungen auf Sumpf- 

 boden verbreitet, zusammen mit Espe und Erle, wo dann der Boden ganz 

 anders auszusehen und mit Sphagneten, mit Polytrichum, sumpfigen Cariceten 

 oder auch wohl Hydrocotyle und Lysimachia vulgaris bedeckt zu sein pflegt. 

 So vereinigt zwar die Sammelart B. alba recht verschiedene Formationen unter 

 ihrem Vegetationsbereich, aber die verschiedenen Rassen sind darin doch 

 eigenartig verteilt, und dies bedürfte in Zukunft noch näherer Untersuchung. 



Für die ganze Landschaft sind die Birken als erste grüne Bäume bei 

 Frühlingsanbruch höchst anziehend und belebend. Zuerst beginnt die B. 

 verrucosa im sonnigen Hügelgelände, dort im hercynischen Durchschnitt 

 gegen Mitte April schon die Blattknospen öffnend und grünend; wenige Tage 

 später verstäubt sie die männlichen Kätzchen im Sonnenschein. Kurz darauf 

 folgt die B. odorata mit einer Verspätung, welche wohl der geänderte Standort 

 selbst bedingt, und deren Ergrünen und Stäuben zur Eröffnung des Frühlings 

 zieht sich in das Bergland bei 800 m bis zur Mitte Mai. 



II. Die Verbreitung der Schwarzerle folgt der allgemein in »Deutsch- 

 lands Pflanzengeogr.« I. 248 angegebenen Richtschnur ohne nennenswerte 

 Einzelheiten für unsern Bezirk (Höhengrenzen s. unten). Die Landschaft, in 

 welcher sie sich wahrscheinlich am zahlreichsten vorfindet und breite Flächen 

 als Mischwald mit Birke und Espe deckt, ist das nördliche Teich-Hügelland 



