Drittes Kapitel. Hügelland der Werra und Fulda mit der Rhön. 309 



auf Muschelkalk an die Basaltkuppen anlehnen und einige ihrer bedeutungs- 

 vollen Charakterarten die Höhe von 600 m übersteigen; an keiner anderen 

 Stelle liegt ein so kurzer Zwischenraum in der Höhe, wo diese sonnigen 

 Triften noch herrschen, und derjenigen der montanen Hochmoore mit Empetrum 

 in 800 — 900 m Höhe; am Osthange der Rhön bei Roth beträgt die gerade 

 Entfernung zwischen den nächsten Orten der beiden genannten grundver- 

 schiedenen Formationen nur 3 km. Somit ist die Rhön im Vergleich ihrer 

 Höhe mit der des Harzes und Thüringer Waldes nicht rauh und montan zu 

 nennen, sondern eine von wenigen höheren Montanformationen überdeckte 

 reichhaltige, mit allen Reizen der Pflanzenwelt geschmückte Hügellandschaft. — 



J. Orographisch-geognostischer Charakter, 

 a) Südlicher Abschnitt. 



Die ganze Landschaft besitzt eine Fläche von ca 230 Quadratmeilen und 

 fällt von Süden (Vogelsgebirge und Rhön) zum Norden (Leinethal bei Einbeck) 

 in ihrer Gesamterhebung ziemlich bedeutend ab. Aber auch im Süden sind 

 die höheren Berglandschaften durch tiefe Thaleinschnitte zergliedert, in denen 

 die Kultur des Hügellandes sich ausbreitet. 



Hier, an der Südwestgrenze des ganzen hercynischen Bezirkes, erhebt sich 

 als excentrischer Basaltstock, mit Radius von 18 — 30 km und darüber an. seinen 

 westlichen Ausreckungen, das Vogelsgebirge mit 772 m Höhe, arm an Pflanzen- 

 arten und auszeichnenden Formationen, dessen nach der Fulda geneigten Ost- 

 hang wir als Grenze des hercj^nischen Berglandes annehmen wollen. Nur 

 durch die Thalfurche der oberen Fulda davon getrennt erhebt sich ein neues 

 Basaltgebirge, teils kuppenreich, teils mit ausgedehnten grasigen Hochflächen 

 bis 950 m ansteigend, die Rhöii^ aus deren Schoß die Fulda selbst ihren 

 Ursprung nimmt, um dann durch weitgedehnte Buntsandstein-Hügellandschaften 

 zur Vereinigung mit der Werra zu eilen. Auch diese vollführt nach ihrem 

 Ursprung am Südhange des Thüringer Waldes fast ihren ganzen Lauf durch 

 die Triasformation; aber wechselvoll gestalten sich an ihr die Terrassen bald 

 aus Buntsandstein, bald aus Muschelkalk, während der Keuper fast gar nicht 

 in Betracht kommt. Südlich von Meiningen kommt dieses Werraland am 

 Osthange der Hohen Rhön in unmittelbare Berührung mit denselben Trias- 

 formationen von Unterfranken, die hier das Thal der Fränkischen Saale zum 

 Main hin bilden ; die fränkischen Muschelkalkhöhen aber stehen ihrerseits 

 wieder in offener Verbindung mit dem schwäbisch-fränkischen Jura, und so ist 

 hier, in dem vom Werrathal gebildeten offenen Pass') zwischen Rhön und 



ij Kein irgendwie ausgezeichneter Höhenzug trennt die obere Werra von der fränkischen 

 Saale. Die an der Gebietsgrenze liegenden Ortschaften besitzen eine Höhe von ca. 330 m. Über 

 dieser braucht die Eisenbahn von Meiningen zum Main nur eine unbedeutende Wasserscheide 

 von etwa 30 m zu überschreiten , um dann im Thale der fränkischen Streu rascher gen Süden 

 zu fallen; Melliichstadt, schon außerhalb des hercyn. Bezirks, liegt nur noch 275 m hoch. 



