408 Vierter Abschnitt. 



Die sonnigen Höhen in dem am meisten zerrissenen Gelände südöstlich 

 von Gera am rechten Elsterufer, die aus sehr verschiedenen Gesteinen auf- 

 gebaut sind, erreichen nur wenig mehr als 300 m Höhe, während am linken 

 Elsterufer daselbst die sanft ansteigenden Buntsandsteinschwellen zur Wasser- 

 scheide gegen die Saale auf 400 m ansteigen. 



2. Allgemeiner Charakter der Pflanzenwelt. 



Diese östlichste der drei den Thüringer Gau bildenden Landschaften ist 

 die artenärmste, aber sie ist noch immer um sehr vieles artenreicher als das 

 dann ostwärts zu Beginn des sächsischen Gaues folgende Muldenland. Die 

 ganze Landschaft gliedert sich in ein mit sonnigen Plügelpflanzen reicher be- 

 setztes Südstück und ein dem diluvialen Bodencharakter entsprechend ärmeres 

 Nordstück, so etwa wie die Landschaft der unteren Saale und auch die später 

 folgende der mittleren Elbe, die alle an den zugehörigen Flussläufen aus dem 

 Berglande in die norddeutsche Niederung reichend einander ähnliche zonale Ver- 

 schiedenheiten durchmachen. Durch die Verbreitungsgrenzen, welche bestimmte 

 Charakterarten hier erreichen, ist die Landschaft ausgezeichnet, und zwar 

 mischen sich in die kühleren Waldungen Arten wie Aruncus silvester, 

 während auf den sonnigen Gypshöhen noch Clematis Vit alba im Gebüsch 

 schlingt, oder auf den Hügelspitzen im Schatten der Laubbäume Lactuca 

 quercina ihre saftigen Blätter an hohem Stengel ausbreitet. 



So hegt naturgemäß um Gera das hauptsächlich Bemerkenswerte an- 

 gehäuft, kehrt dann aber noch einmal in anderer Weise um Leipzig wieder, 

 besonders auf den Diluvialhöhen des Bienitz und der seinen Fuß umgebenden 

 Wiesen. 



Hier haben die Pflanzen der Bergwälder aufgehört; denn im breiten 

 Überschwemmungsgebiet der Elster und Pleiße ist die Auwaldformation maß- 

 gebend und lässt Buche wie Fichte nur an besonders geeigneten Stellen auf- 

 kommen ; Arten wie Senecio nemorensis fehlen um Leipzig durchaus. Dafür 

 sind im Bereich der Torfwiesen seltene Arten wie Carex Davalliana und 

 Tofieldia calyculata zu finden, Phyteuma orbiculare gesellt sich zu Gentiana 

 Pneumonanthe. 



Auch die Wasserpflanzen sind nicht zu schwach vertreten und zeigen 

 unter sich Arten wie Potamogeton rufescens und obtusifolius neben Ranunculus 

 Lingua, Hippuris und Trapa. Zu solchen Mooren aber, wie sie Terr. 9 im 

 Übergänge der Oberlausitzer Hügel zur Lausitzer Teichniederung besitzt, 

 kommt es hier nicht: Ledum palustre und Erica Tetralix fehlen. 



Die Formationen, welche für diese Landschaft in Betracht zu ziehen 

 sind, beschränken sich demnach auf folgende: 



I — 3. Laubwälder, selten (nur im Südteil) der unterste hercyn. Mengwald; 

 5. Auenwälder (im Nordteil der Landschaft vorherrschend); 



