Steppenartige Vereine. 27 



während der kühleren und feuchteren Nacht wieder eine normale 

 Konsistenz annehmen. Ein nennenswerter Zuwachs findet natürlich 

 während dieser Zeit nicht statt. 



Das Wasser ist in den verschiedenen Jahreszeiten sehr un- 

 gleichmäßig verteilt. Wir sahen, daß die Bodenverhältnisse, was 

 physikalische Beschaffenheit und Nährstoffgehalt betraf, im all- 

 gemeinen außerordentlich günstig sind. Während des Winters 

 dringt meist reichliche Feuchtigkeit in den Boden, und auch im 

 Frühjahr erfolgt gewöhnlich noch eine genügende Zufuhr, so daß in 

 dieser Jahreszeit die gesammten Vegetationsbedingungen mit Aus- 

 nahme der wenigstens während der Nächte zeitweise zu stark herab- 

 geminderten Temperatur im Optimum vorhanden sind. Dem- 

 entsprechend ist dann auch in dieser Zeit der Zuwachs der Pflanzen 

 ein außerordentlich großer, so groß wie ihn eben die an der betr. 

 Stelle herrschende Temperatur zuläßt. Steigt dann die Wärme mit 

 dem fortschreitenden Sommer, so nimmt eben die Feuchtigkeit des 

 Bodens aus Mangel an Niederschlägen, wegen der starken Ver- 

 dunstung und der verhältnismäßig geringen wasserhaltenden Kraft 

 des humusarmen Bodens ziemlich rasch ab, und meist schon im 

 späteren Frühjahr sind die Pflanzen gezwungen, soweit sie nicht 

 sehr tief wurzeln, ein weiteres Längenwachstum einzustellen, und in 

 der den Steppengebieten eigenen sommerlichen Trockenperiode herrscht 

 für alle Pflanzen absoluter Wassermangel, der sich in einem oft fast 

 völligen Stillstand der Vegetation ausprägt, und die Trocknis zu- 

 sammen mit der Wärme bringt die obenbeschriebene Vegetations- 

 ruhe hervor. 



Zu dem Mangel an Feuchtigkeit im Boden kommt, wenigstens 

 in den trockenen binnenländischen Teilen, in denen die Steppenflora 

 am besten entwickelt ist, eine große Trockenheit der Luft. Das 

 Sättigungsdefizit (d. h. die an der völligen Sättigung mit Wasser- 

 dampf fehlende Alenge) der Luft ist außerordentlich groß, deshalb 

 auch die Verdunstungshöhe; jeder nicht stark geschützte Tropfen 

 Wasser verdunstet aus dem Boden und der Pflanze. 



Tritt im Herbste wieder eine Regenperiode ein, so beginnt 

 sich das pflanzliche Leben wieder zu rühren. Viele der Pflanzen 

 treiben neue Sprosse und Blätter und benutzen die Feuchtigkeit, 

 soweit es die sinkende Temperatur noch gestattet, zu assimilieren, und 

 neben der Aufspeicherung von Reservesubstanz für den Winter 

 legen viele von ihnen schon jetzt die für das nächste Frühjahr be- 

 stimmten Blütenknospen an, die dann sofort bei steigender Wärme 

 als erste Boten des Sommers blühen. 



