28 B- Spezieller Teil. 



Die oft nur lückenhafte Bedeckung des Bodens und nament- 

 lich die häufig starke Neigung der Bodenoberfläche bewirkt, daß 

 die stärkeren Regengüsse zum großen Teile oberirdisch abfließen 

 und sich an den Abhängen zu größeren Rinnsalen vereinigen, die 

 die Bodenoberfläche mehr oder weniger stark verletzen. Regel- 

 mäßig, meist mehrmals im Jahre, wird dadurch neuer Boden frei- 

 gelegt, größere Mengen von sandiger oder lehmiger Erde werden 

 zu Tal befördert und breiten sich dort aus. Die Wasserrinnen 

 nagen Furchen in den Boden, kurz es werden zahlreiche kahle 

 Flächen geschaffen, die zunächst von einjährigen Arten locker besiedelt 

 werden, und falls sie nicht wieder verändert werden, finden sich dann 

 auch die charakteristischen ausdauernden Arten an. — Durch das 

 Herabspülen des Bodens an den Abhängen wird auch die etwa vor- 

 handene Gehölzvegetation stark beeinflußt, hinter den Stämmen und 

 Zweigen sammelt sich der herabgeschwemmte Boden an, vor ihnen 

 wird er abgewaschen, so daß sehr bald eine einseitige Belastung 

 eintritt, die die Gebüsche, wenn sie nicht sehr tief wurzeln, zum 

 Vorwärtsneigen bringt; sie sinken mit der Spitze allmählich den 

 Abhang hinab, und oft werden dann größere Stücke der ganzen 

 Vegetationsdecke abgelöst und klappen über, gleichfalls Boden frei- 

 legend. Der Wind wirkt natürlich dabei mit. Ahnlich geschieht 

 es öfter auch mit dichten Polstern krautiger Gewächse. 



Die Zeit der Niederschläge ist für die echten Steppenformationen 

 insofern also ungünstig, als die größte Feuchtigkeit zusammenfällt 

 mit den kühleren und kalten Jahreszeiten, während zu den Zeiten, 

 in denen die günstigsten Wärmeverhältnisse herrschen, der Mangel 

 an Feuchtigkeit eine üppige Entwicklung verhindert. 



Die gesamte Vegetation der Steppen ist vor der Mehrzahl der 

 übrigen Vegetationsformationen dadurch ausgezeichnet, daß sich in 

 ihr außerordentlich wenig Pflanzen finden, die von anderen abhängig 

 erscheinen, es seien denn etwa Wurzelparasiten, die wir gerade hier 

 sehr zahlreich vertreten finden werden. Alle Pflanzen stellen an 

 den Boden und das Klima gleiche Bedingungen. Die Pflanzen- 

 gesellschaft wird, wie Warming es nennt, im wesentlichen durch 

 „gleichartige Kommensalen" zusammengesetzt. Jede Art sucht sich 

 ein Fleckchen des Bodens zu erobern und im Kampfe. ums Dasein 

 zu erhalten, — Nach der Schilderung der Einwirkung der vorher 

 genannten Faktoren auf das pflanzliche Wachstum ist es die wich- 

 tigste Aufgabe jeder Pflanze, die sich in den steppenartigen Vege- 

 tationsformationen am Leben erhalten will, daß sie Einrichtungen 

 besitzt, mit denen sie die Transpiration regulieren kann, oder daß 



