Steppenartige Vereine. 20 



sie für die trockenen Zeiten Wasser speichert. Wir finden deshalb 

 tatsächlich auch zahlreiche Einrichtungen, die diesem Zwecke dienen; 

 die wichtigsten von ihnen mögen, soweit sie einheimische Pflanzen 

 betreffen, kurz geschildert werden. 



Die Pflanzen sind meist in allen Teilen hart und fest, die 

 strauchartigen oder halbstrauchartigen unter ihnen sind meist stark 

 verholzt, oft findet sich auch Dornen- und Stachelbildung, wohl ein 

 Schutz gegen Tierfraß, der bei der kurzen Wachtsums'periode sehr 

 nötig erscheint, um das Leben der Art zu erhalten. Das Holz ist 

 meist saftarm, oft auch zerbrechlich, die einzelnen Zellen sind stark 

 verdickt, daher mit engeren Räumen versehen. Namentlich die rein 

 mechanischen Zellen (Bastfasern) sind zahlreich vorhanden und be- 

 sonders typisch, und bei den Monokotyledonen sind sie oft bis fast 

 zum Verschwinden der Lumina verdickt. Je trockner der Standort 

 ist, desto stärker sind diese festen Gewebe, desto fester und zahl- 

 reicher sind auch Stacheln und Dornen. Daß dem tatsächlich so 

 ist, läßt sich leicht experimentell nachweisen, indem man solche 

 harte Dornenpflanze in feuchte Luft (unter Glas etc.) bringt. Bei 

 fast allen Pflanzen werden die Zweige schlaff, die Dornen weich. 



Hauptsächlich aber suchen die Pflanzen sich dadurch vor zu 

 starker Verdunstung zu schützen, daß sie die Oberfläche der Blätter 

 vermindern. Je größer ein flaches Blatt ist, desto mehr Wasser 

 verdunstet selbstverständlich in warmen Zeiten aus ihm, deshalb 

 sieht man auch so leicht die großblättrigen Pflanzen in trockenen 

 Zeiten, selbst auf mäßig feuchtem Boden welken. Die Pflanzen der 

 Steppen haben deshalb entweder kleine, oft schmale Blätter, oder 

 sie verlieren ihre Blätter in den regenarmen Zeiten. Die kleineren 

 Blätter liegen dem Sproß oft an, um mit ihm eine möglichst geringe 

 Oberfläche darzubieten; sind sie flach, so ist ihre Stellung in den 

 heißen Zeiten nicht so, daß sie die Fläche der Sonne zuwenden, 

 sondern daß die sengenden Sonnenstrahlen möglichst parallel zur 

 Blattfläche einfallen. Ein gutes Beispiel für die senkrechte Stellung 

 der Blätter, die in Ländern mit ausgedehnten Steppen häufiger be- 

 obachtet werden kann, bietet unser wilder Salat (Lactuca scariola, 

 Fig. i), der sich häufig auf sonnigen Hügeln findet. An frei ge- 

 legenen Orten stellt er seine am Stengel horizontal gestellten 

 Blätter von Norden nach Süden, so daß also die Flächen seitlich 

 von der Morgen- und Abendsonne getroffen werden, während der 

 heißen Mittagssonne die stachlig-borstigen Ränder zugewandt sind. 

 Sie ist also eine „Kompaßpflanze", die (ebenso wie das berühmte 

 Silphium auf den nordamerikanischen Prärien) dem Wanderer die 



