Steppenartige Vereine. 5 e 



getrieben werden, und sicher sind viele der Sagen von wilden 

 Jägern und Hexen , sowie angeblich beglaubigte Gesichte solcher 

 auf diese Steppenläufer zurückzuführen. 



Viele der steppenbewohnenden Pflanzen haben auch Kapsel- 

 früchte, wie die nelkenartigen Gewächse, der Mohn u. a., deren 

 Kapseln oben aufspringen, so daß die Samen vom Winde wie aus 

 einer Streubüchse herausgeschüttelt und so verstreut werden. Bei 

 diesen Kapselfrüchten tritt oft noch eine Anpassungserscheinung 

 hinzu, die auch bei den Bewohnern der echten Steppengebiete ver- 

 breitet ist, nämlich die Erscheinung, die Ascherson mit Xerochasie 

 bezeichnet hat. Das Verstreuen der Samen aus Kapseln kann selbst- 

 verständlich nur mit Erfolg geschehen, wenn die Kapsel trocken 

 ist; würden die Kapselränder beim Ausschütteln naß sein, würde 

 der Same, auch wenn er selbst im Innern trocken geblieben ist, 

 oben ankleben, und die Verstreuung wäre eine mangelhafte. Des- 

 halb haben die sich öffnenden Zähne der Kapsel die Eigenschaft, 

 daß sie bei Befeuchtung außen stärker aufquellen als innen, daß sie 

 sich also wieder zusammenpressen resp. daß sie die von ihnen ge- 

 schaffenen Löcher in der Frucht wieder schließen, indem sie sich 

 wieder in die ursprüngliche Lage vor dem Aufspringen zurück- 

 krümmen. Die eingeschlossenen Samen werden dadurch natürlich 

 auch vor Benässung geschützt. Umgekehrt wirkt die Hygrochasie, 

 die sich in den echten Steppengebieten häufig findet, bei uns indessen 

 nur wenig ausgeprägt ist. In jenen Ländern haben die Pflanzen 

 häufig das Bedürfnis, die Samen, soweit sie nicht von einer sehr 

 dicken Lederhaut umkleidet sind, dadurch vor zu starkem Aus- 

 trocknen zu bewahren, daß sie sie während der trocknen Zeit noch 

 fest in die Frucht wie in die Fruchtstände einschließen und erst 

 bei Beginn der Feuchtigkeit entlassen. Dazu gehört natürlich ein 

 Öfifnungsmechanismus, der durch das Wasser in Bewegung gesetzt 

 wird. Dieser wird dadurch gebildet, daß irgendeine nach innen 

 gelegene Schicht stärker aufquillt und so die Öffnung der Frucht 

 oder das Spreizen des Fruchtstandes bewirkt. Bei uns sind es 

 namentlich einige Labiaten, die die Früchte bis zur' feuchten Zeit 

 im Herbst eingeschlossen behalten. 



Neben der Windverbreitung ist auch Verbreitung durch Tiere 

 nicht selten; anhaftende, klettende Samen oder Früchte sind an 

 mehreren Orten zu finden; so bleiben namentlich die langhaarigen 

 Grannen des Federgrases (Stupa pennata), die behaarten oder 

 wolligen Früchte der Anemonen etc. leicht an dem Fell vorbei- 

 streifender Tiere haften. 



