I. Förmationsbildung. c 



hältnismäßig sehr wenige immergrüne Gehölze, namentlich Nadel- 

 hölzer, über deren besondere Anpassungseinrichtungen später ge- 

 sprochen werden soll, vermögen weit in die kälteren Zonen 

 hinein vorzudringen. 



Je weiter wir uns nun den Polen nähern, d. h. je strenger und 

 länger im Durchschnitt die Winter werden, desto niedriger werden 

 allmählich die Wälder. Schließlich im höchsten Norden, da wo die 

 betreffenden Waldbäume überhaupt die Polargrenze ihrer Verbrei- 

 tung finden, wo gerade noch jenes Minimum von Wärme vorhan- 

 den ist, welches der Baum zur Erhaltung seines Lebens gebraucht, 

 dort erreichen die Wälder oft lange nicht Manneshöhe, ja sie sinken 

 bis zur Kniehöhe herab. — Wir hätten also hier alle Übergänge 

 vom tropischen Regenwalde in seiner größten Üppigkeit bis zum 

 arktischen ärmlichen Zwergwalde, sämtlich unter den besten Feuch- 

 tigkeits- und Bodenverhältnissen, nur einzig und allein modifiziert 

 durch die Abnahme der Wärme. Fast dieselben Zonen lassen sich 

 in hohen Gebirgen der Tropen beim Aufsteigen von der Ebene bis 

 in die Schneeregion verfolgen. 



In ganz ähnlicher Weise können nun auch mangelnde Feuch- 

 tigkeit und schlechte Bodenverhältnisse die Vegetation herabdrücken. 

 In jenen Gebieten der Tropen, wo nicht während des ganzen Jahres 

 Regen fällt, sondern sich eine oder gar einige Trockenzeiten ein- 

 schieben, bleibt naturgemäß die Massenproduktion des Jahres zurück. 

 Sind die regenarmen Perioden mäßig ausgebildet, so machen sie 

 sich nur durch eine Wachstumsstockung bemerkbar, treten sie je- 

 doch stärker auf, so müssen sich die Pflanzen für die Zeit der 

 Trocknis der hauptsächlich verdunstenden Organe, also der Blätter 

 entledigen. Die Bäume werden laubabwerfend, die Kräuter ver- 

 lieren wie bei uns im Winter ihre oberirdischen Teile. Wird die 

 Trockenheit während einer bestimmten Periode aber zu groß, so 

 daß selbst die durch korkhaltige Borke und Knospenschuppen ge- 

 schützten Gehölze vertrocknen, so verschwinden zunächst die Bäume, 

 dann schließlich auch die Sträucher, und eine Gras- und Krautsteppe 

 ist die Folge. Wenn gar diese energische Trockenperiode den 

 größten Teil des Jahres dauert, wenn nur schwache Niederschläge 

 in einer kurzen Zeit fallen, dann ergibt sich eine nur niedrig blei- 

 bende Pflanzendecke von kurzlebigen einjährigen oder im Boden 

 ausdauernden Kräutern, wie sie die Formation der Wüste aufweist. 

 Bei uns sind die Abstufungen vom Walde bis zur Gras- und Kraut- 

 steppe zu finden, und nur auf dem nährstoflfärmsten trockenen Sande 

 sind auf kleinen Flächen noch vegetationsärmere Formationen zu 



