I. Formationsbildung. 5 



größte Stojffproduktion, den denkbar größten Zuwachs an Holz und 

 Blättern während eines Jahres zu leisten. Es sind das die tropischen 

 Urwälder. Hier finden sich alle günstigsten Momente vereinigt. 

 Die Wärme dauert während des ganzen Jahres an, keine Kälte- 

 periode unterbricht oder hindert die Vegetation, während des ganzen 

 Jahres werden neue Blätter, Zweige und Blüten erzeugt. Im Ge- 

 biete der tropischen Regenwälder leiden auch die Pflanzen in keiner 

 Jahreszeit Mangel an Wasser, es gibt Gebiete, wo fast alltäglich 

 ein Gewitterregen niedergeht. Wärme und Feuchtigkeit zusammen 

 bewirken nun auch eine lebhafte Verwesung der abgefallenen toten 

 Pflanzenteile. Blätter und Zweige, die am Boden liegen, werden 

 sehr schnell zersetzt und hinterlassen oft kaum Spuren von Humus, 

 jedenfalls sammeln sich durch die energische Verwesung keine 

 größeren Mengen davon auf Auch dies ist von größter Wichtig- 

 keit. Dickere Humuslagen werden stets mit der Zeit fest, dadurch 

 wenig luftdurchlässig, und da sie in dem Bestreben, sich zu zer- 

 setzen auch noch einen Teil des in sie eindringenden Sauerstoffes 

 verbrauchen, entziehen sie damit dem darunterliegenden Boden, auch 

 den darin enthaltenen Wurzeln einen sehr erheblichen Teil des 

 Sauerstoffes, der zur Atmung für die Wurzeln dringend nötig ist. 

 Der Mangel an starken Humuslagen in den besten tropischen Wäl- 

 dern erhält also den Baumwurzeln die nötige Wurzeltiefe und setzt 

 sie damit in den Stand, dauernd eine erheblich dicke Bodenschicht 

 für sich zum Nahrungsentzuge nutzbar zu erhalten. 



Sobald nun aber ein Faktor weniger günstig oder weniger an- 

 dauernd günstig wird, läßt naturgemäß die jährHche Stoffproduktion 

 des Ganzen nach. Je mehr man sich von den Tropen her den Polen 

 nähert, desto mehr wird eine kühlere Zeit bemerkbar, die, alle 

 übrigen günstigen Momente beibehalten, eine geringere oder ener- 

 gischere Unterbrechung oder doch Hemmung des Wachstums ver- 

 anlaßt. Ist die kühle Periode noch nicht sehr ausgeprägt, so daß 

 z. B. die Temperatur nicht bis in die Nähe des Gefrierpunktes zu 

 sinken pflegt, dann behält die Mehrzahl der hochwachsenden Pflan- 

 zen, der baumbildenden Gehölze noch während des ganzen Jahres 

 das Laub, auch in diesem (subtropischen) Klima werden sich noch 

 vorzugsweise immergrüne Wälder finden. Das immergrüne Laub 

 bietet für die Pflanzen den Vorteil, daß sie jeden wärmeren Sonnen- 

 strahl während der durch kühle Nächte unterbrochenen Herbst- und 

 Frühjahrszeit und auch etwa wärmere Perioden während des Winters 

 zur Assimilation, also zur Erzeugung neuen plastischen Materials ver- 

 wenden können. Wenn auch während der kühlen Jahreszeiten kein 



