j - 2 B. Spezieller Teil. 



c) Gebirgswiesen, Matten. 



Die Wiesen in den höheren Gebirgen werden auch vielfach 

 Matten (Mähder) genannt, ihre Vegetation ist so dicht und fest zu- 

 sammengedrängt, daß die Oberfläche einem dichten Teppich ähn- 

 lich ist. Dieser Pflanzenverein ist über der Baumgrenze am typisch- 

 sten entwickelt und findet sich in ganz ähnlicher Ausbildung auch 

 in den baumfreien arktischen Gebieten. Oben S. 44 ist bereits 

 auseinandergesetzt, weshalb in der Höhe allmählich die Baumvege- 

 tation aufhört; diese die Felsenvegetation beeinflussenden Faktoren 

 spielen natürlich auch hier wieder mit. Während die Felsenvege- 

 tation aber nur dort außerhalb der Wälder erheblich unter die 

 Baumgrenze herabsteigt, wo die Felsen zu steil oder zeitweise zu 

 trocken sind, als daß Bäume gedeihen könnten, gehen die Wiesen viel 

 weiter herab, sind deshalb auch in der subalpinen Region mit schon 

 günstigen Sommern und längeren, frostfreien Zeiten oft außerordent- 

 lich üppig, mit riesigen Stauden und dichtem Krautwuchs. Längs 

 der Täler, soweit die Sohle derselben breit ist, gehen sie dann ganz 

 allmählich und unmerklich in die Wiesen der Ebene über, und 

 nicht wenige der Charakterpflanzen der Gebirgswiesen werden ein- 

 zeln oder in größerer Zahl und häufiger in die Ebene herabge- 

 schwemmt und siedeln sich dort für längere oder kürzere Zeit an. 

 Wo die typische alpine Wiese in die tieferen Regionen (Wald- 

 gebiete) herabreicht, ist es nicht wie bei der der Ebene das über- 

 schwemmende Wasser, welches die Waldbildung, den Baumwuchs 

 fern hält, sondern es ist im wesentlichen die Tätigkeit des Schnees, 

 der sie erhält und ihr zur Ausbildung verhilft. Überall da, wo im 

 Winter regelmäßig größere Schneemassen gleitend oder rollend 

 bergab wandern, wird jedes höhere Holzgewächs ab- oder nieder- 

 gedrückt. Nur niedrigere dichte Sträucher vermögen sich zu er- 

 halten, über sie gleitet der Schnee hinweg oder biegt sie zur Seite, 

 so daß sie sich ganz oder doch mit den Trieben des nächsten Jahres 

 wieder aufrichten können (Knieholztypus Fig. 5). Sie liegen mit 

 dem Grunde ihrer Stengel talwärts gerichtet auf und sind von da 

 bogig aufsteigend. Die größte Masse der Pflanzen an solchen Orten 

 ist aber krautig, so daß sie im Winter dem Schnee keinen Wider- 

 stand entgegensetzt. Wo Wasser im Gebirge zu Tal rinnt, ist meist 

 der Fels oder das Gerolle bloßgelegt, denn selbst die Dichtigkeit 

 und Festigkeit einer alpinen Matte ist nicht imstande, dem stark 

 abfallenden Wasser zu widerstehen, auch sie wird unterspült und 

 die Narbe mitgerissen. Die Wirkung des Schnees auf die Aus- 



