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qu'avec les plus grandes difficultés. On ne se croyait en 
sûreté que lorsqu'on en était au moins à 200 lieues dans 
l'Est, et pour passer de l'hémisphère Nord à l'hémisphère 
Sud, on se tenait le plus près possible de la côte 
d'Afrique, s’efforcant de ne pas couper l'Equateur plus 
à l'Ouest que le 20"° méridien. Je me souviens d’être 
resté plusieurs fois, sur des navires très bons marcheurs, 
plus d’une semaine sans faire, pour ainsi dire, de 
chemin, au milieu du calme, des orages, des pluies tor- 
rentielles, les Doldrums des Américains et des Anglais, 
dans cette zône que nos marins ont si bien caractérisée 
par le nom de Pot-au-noir (1). Il a fallu les recherches 
de Maury pour renverser un préjugé enraciné depuis 
trois siècles, pour démontrer que la route la plus directe 
est la plus sûre, et qu'aux approches du cap San-Roque, 
l'absence des calmes et la direction favorable du vent 
font plus que compenser l’action nuisible du courant. La 
Bonite, en gouvernant au S. 1/4 S.-0. vrai, à partir de 
la Praïa, a franchi l'Equateur presque sans calmes, et 
probablement le passage eût été plus court si nous avions 
été de deux, et même de trois degrés de longitude plus 
à l'Ouest. 
Le 17 mars, à 20 lieues dans le N.N.-0. de la Trinité, 
communiqué avec un grand navire anglais allant à 
Simon’s Bay (Cap de Bonne-Espérance) et parti de Ply- 
mouth , le 6 février. 
Le 19, à midi, nous étions en vue de la Trinité qui 
restait dans l'Est, peut-être à 10 lieues. Plusieurs navires 
étaient venus, comme nous, reconnaître cette île. 
(4) 11 faut lire les récits des navigateurs du XVIe et même du 
XVITe siècle, pour se faire une idée des misères qu’on éprouvait 
alors au passage de la Ligne, alors que la longueur des tra- 
versées sur de mauvais navires, forçait d'économiser les vivres 
et surtout la provision d’eau, pour ainsi dire goutte à goutte. 
