MÉTÉOROLOGIQUES ET NAUTIQUES. 245 
la côte d'Australie. Nous avons généralement trouvé, aux 
environs, des courants forts et irréguliers. 
Dans la première traversée, je fis route par le Sud, à 
15 lieues environ de la Pyramide de Ball. Du 13 au 21 
juillet, les vents varièrent de l'O. S.-O. au S., très beau 
temps, le baromètre se tenant entre 0" 766 et 0" 761. 
Le 21, à 40 lieues environ dans le S. S.-O. de Port-de- 
France, le vent prit au S.-E et à l'E. S.-E., sa direction 
ordinaire, à cette époque de l’année, à la côte S.-0. de 
la Nouvelle-Calédonie. Le lendemain, après une nuit 
de grains et de rafales, nous vimes, vers 9 heures, les 
récifs qui s’avancaient au large de la côte. Les hautes 
montagnes, très embrumées, ne se montrèrent que long- 
temps après. Cette côte est souvent cachée par des nua- 
ges ; aussi les instructions nautiques ne sont-elles pas 
toujours d'un grand secours aux capitaines qui viennent 
là pour la première fois, les points saillants, faciles à 
reconnaître à des descriptions, étant le plus souvent 
cachés. C'est pour cela qu’il est utile de gouverner de 
manière à se mettre au vent afin de ne pas manquer les 
passe de Bularé ou de Dumbea, car une fois sous le vent 
de ces passes, il est difficile de les regagner en louvoyant, 
le courant portant d’une manière sensible au N.-0., le 
long du récif. 
Quoique la Nouvelle-Calédonie soit située dans le 
parcours des vents alisés, ces derniers sont fréquemment 
interrompus, principalement pendant les mois d’hiver- 
nage, de novembre en avril. C’est un fait acquis aujour- 
d'hui que le cours des vents alisés est loin d’être constant 
dans la partie occidentale du Pacifique, et qu’on ne peut 
compter sur eux à l'Ouest du méridien des îles de la 
Société. Je puis dire, après une expérienee de trois ans, 
que les vents de la partie de l'Ouest règnent, au moins 
