MÉTÉOROLOGIQUES ET NAUTIQUES. 249 
glaises, sans que rien indique un danger voisin. À # h. 
du soir, l’estime nous met sur l’écueil Middleton (1) 
de la carte française, et à 10 milles dans le N.-0. de la 
position de ce récif sur la carte anglaise d’Imray, de 
1856. 
Le 28 décembre, la Bonite n’était plus qu'a 60 lieues 
dans le S.-0. de Port-de-France, lorsque le temps se 
mit à l'orage, et, à partir de ce moment, nous n’eûmes 
plus que des brises variables, le plus souvent une petite 
brise de N. Le thermomètre se tenait presque constam- 
ment à 26", et, tous les soirs, il y avait de l’orage dans la 
partie de l'Est. Le 3 janvier, nous vimes la terre, mais, 
par suite du temps incertain des jours précédents et du 
manque d'observations, nous nous trouvions un peu sous 
le vent et il fallait louvoyer pour gagner la passe de 
Dumbéa. La brise était à V’'E. S.E., très lourde, par 
rafales, la chaleur accablante. Bien que le navire fût 
couvert de voiles, il fut impossible de rien gagner. A la 
nuit, Le temps ayant très mauvaise «apparence, le baro- 
mètre qui, dans la journée, s'était maintenu à 0" 756, 
baissant rapidement, je me décidai à mettre à la cape, 
les amures à babord, courant au Sud, en attendant le 
lendemain. Le vent redoubla de fureur après le coucher 
du soleil, accompagné d’une pluie torrentielle ; le baro- 
mètre était descendu à 0", 746, en quelques heures. Je 
ne puis comparer la violence du vent qu’à celle des oura- 
gans de la mer de l'Inde. 
Cette tempête, qui ne fut terminée que le 6 janvier, 
nous avait jetés à 180 milles de Port-de-France. Après 
un répit de deux jours, nous eûmes à subir un nouveau 
(1) Ne pas confondre l’écueil Middleton, qui serait un récif 
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bas, avec l'Île du même nom qui, au contraire, serait une terre 
haute. 
