MÉTÉOROLOGIQUES ET NAUTIQUES. 255 
cette partie. Ce louvoyage est pénible; la mer est presque 
toujours grosse au Sud de l’île des Pins,quelque temps qu'il 
fasse, mais on est aidé par un courant qui porte à l'E. S.- 
E., du moins, j'ai cru reconnaitre l’existence de ce cou- 
rant chaque fois que j'ai fait ce trajet. 
Aujourd'hui que le pays est mieux connu, on navigue 
presque toujours en dedans des récifs pour aller d’un 
côté de l’île à l’autre, passant par le détroit de Woodin 
(détroit de la Constantine, de M. de Montravel) et le 
Canal de la Havannah. On raccourcit la distance et on 
trouve la mer plus belle; mais d’un autre côté, on ne 
gagne pas beaucoup de temps, car on est, presque dans 
tous les cas, obligé de mouiller chaque nuit à cause de la 
difficulté de se diriger au milieu d’un dédale d'îles, de 
bancs, d’écueils de tout genre. Souvent on a de la peine 
à atteindre un mouillage convenable avant la nuit, car il 
ne faut pas croire que l’intérieur du grand réecif, qui en- 
toure la Nouvelle-Calédonie, offre partout un ancrage 
ainsi qu’on le trouve écrit dans quelques rapports. Quel- 
quefois la profondeur y est très grande (60,70 et 80 m.); 
généralement la tenue y est mauvaise, souvent le fond 
est composé de coraux sur lesquels on a mille chances 
de casser ses ancres. Les récifs, quelquefois très éloi- 
gnés, n'offrent qu'un abri très insuffisant contre le vent 
et la mer. 
C'est tout ce que peut faire un navire bon marcheur 
que d'atteindre dans sa journée le canal de Woodin, 
avec les vents ordinaires du $S.-E à l'E. S.-E. Quelque- 
fois on ne peut aller jusque là, et on est obligé de mouil- 
ler en pleine côte, ce qui pourrait être dangereux si le 
vent venait à passer à l'Ouest. Reserré entre des terres 
élevées, large d’un demi-mille au plus dans certaines 
parties, le canal de Woodin forme un entonnoir que le 
