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cheurs dont il fallait profiter pour nous éloigner à tout 
prix des récifs sur lesquels nous jetait la houle. La foudre 
tomba plusieurs fois autour du navire : une fois même, je 
ressentis un Coup sec sur la joue, au moment même où un 
petit éclair éclatait tout près de moi, entre le grand mât et 
le mât d’artimon, avec un bruit pareil à celui d’un pétard. 
Cet orage fut suivi par des temps variables et inconstants 
qui durèrent jusqu’au 5 ; le vent se fixa au S.-O. et au 
S. S.-0., de sorte que je pris le parti de faire le tour de 
l'île des Pins, ce qui confirme ce que j'ai dit plus haut ; 
la brise de N.-E. qui m'avait conduit rapidement à l’en- 
trée de la Havannah ne me fut d'aucun secours pour 
abréger la durée de la traversée. 
Le canal entre la Nouvelle-Calédonie et les îles Lo- 
yalty est large de 12 à 15 lieues et paraît être très sain. 
Nos cartes et les cartes anglaises portent un large écueil, 
appelé le banc Simpson, sur le chemin de l’île Maré à 
Kanala. J’ai passé et repassé vingt fois sur l'emplacement 
de ce banc sans que rien pût faire soupconner l’exis- 
tence d’un danger. Plusieurs autres navires de l'Etat ont 
fait la même remarque. Cependant des capitaines sanda- 
liers prétendent qu'il existe, non à la place où il est 
marqué, mais plus près de la Nouvelle-Calédonie. Leur 
dire mériterait confirmation. Il y a une chose certaine : 
c’est que, dans le canal, il doit exister de grandes iné- 
galités de fond; la mer battue, les directions variées des 
courants semblent le démontrer. Beaucoup de haut 
fonds, de patés de coraux sont encore à signaler : ainsi 
le 26 octobre 1862, étant par le travers de Jaté (port 
qu'on rencontre au Nord du canal de la Havannah), 
peut-être à trois milles de terre, nous sommes tombés 
tout-à-coup sur un récif coulé, dont nous ne soupcon- 
nions pas l'existence, ayant passé très souvent par là 
sans rien Voir. 
