290 NOTES SUR LES BOIS 
férence d’un mètre et demi à la base, lançant leurs bran- 
ches dans toutes les directions. En septembre, époque 
de la floraison, le Kowai est magnifique à voir, tout 
couvert de grappes de fleurs d’un beau jaune d’or. Aux 
gfleurs succèdent de longues gousses dont les graines 
servent de nourriture à certains oiseaux, surtout au gra- 
cieux Philédon à cravalte (Parson bird, des colons; Tui, 
des naturels.) Le bois n’a que peu d’aubier, est fort et 
durable. On l’emploie pour les meubles. Les naturels 
en font des pagayes pour leurs pirogues. La présence 
du Kowai indique un bon terrain. 
Rata. Myrt. 
Metrosideros robusta, Taylor. 
Le Rata est très commun dans les forêts, où sa cime 
s'élève de 15 à 20" au-dessus du sol et ombrage une très 
grande étendue de terrain. Le tronc n’est, à vrai dire, 
qu’une énorme liane qui finit par étouffer l'arbre autour 
duquel elle s’enlace, et par devenir elle-même un arbre 
de grande dimension. Du tronc et des branches inférieu- 
res partent des racines aériennes qui se fixent dans le 
sol et supportentla cime et la partie supérieure du tronc, 
dont la partie inférieure semble n'avoir plus de vitalité. 
Le bois est très dûr, à grain très serré, à fibres entrela- 
cées, et ressemble, quand il est poli, à de l’acajou foncé. 
Les branches, contournées de toutes les facons, portent 
le feuillage à leur extrémité. Leur courbure naturelle 
fournit des pièces de membrure pour la construction des 
navires. 
Nota. — C'est au milieu des racines du Rata qu'on 
trouve, à moitié enfouie en terre, une des plus curieu- 
