I. 
Geschichte und Anatomie der Giftschlangen. 
Die Kenntniss der Giftschlangen reicht bis in das früheste 
Alterthum zurück. Die Bibel spricht von ihnen ebenso wie 
die altgriechische Mythologie, und Homer!) erzählt, dass 
Philoktetes, weil er von einer Hyder gebissen war, auf der 
Insel Lemnos von den Griechen zurückgelassen werden musste. 
Herodot?) spricht von kleinen mit zwei Hörnern ver- 
sehenen Schlangen, die um Theben in Aegypten vorkommen 
und von den Aegyptern für heilig gehalten werden sollen. 
Merkwürdigerweise erklärt er dieselben für ungefährlich, ob- 
gleich man sonst im Alterthum im Gegentheil in der Regel 
alle Schlangen, auch die wirklich unschädlichen, für giftig 
ansah, und obgleich die von ihm gemeinten Schlangen in der 
That eine giftige Art, nämlich den auch sonst den Alten 
wohlbekannten Cerastes aegyptiacus s. cornutus repräsentiren. 
Ausser dieser Schlange erwähnt Herodot noch geflügelte 
Schlangen, Riesenschlangen, und solche mit einem Horne auf 
dem Kopfe?°). 
Im Alterthum unterschied man vorzüglich zwei Arten 
von Giftschlangen, nämlich die Viper (Echis, Echidna) und 
die Aspis; erstere entspricht der in den Mittelmeerländern 
gemeinen Vipera ammodytes, der Sandviper, und letztere der 
ägyptischen Naja haje, durch die sich Cleopatra tödten liess. 
Der erste, der uns Genaueres über Schlangen berichtet, ist 
!) Homer, Ilias Il. 723. 
?) Herodot, Histor. II. 74. 
®) Herodot, Histor. II. 75, IV. 191—19. 
