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weniger über Giftschlangen berichten, sind besonders zu er- 
wähnen: Nikander, Dioscorides, Celsus, Plinius, 
Aelianus, Galenus, deren Mittheilungen im weiteren Ver- 
laufe dieser Abhandlung noch gewürdigt werden sollen. Wie 
wenig in jenen Zeiten eine unbefangene naturwissenschaft- 
liche Beobachtung zum Ausdruck kam, davon zeugen vor 
Allem Pliniusund Aelian, die abgeschmackte Volksmärchen, 
in denen zumeist auch nicht einmal ein Kern von Wahrheit 
steckt, verewigt haben. 
So meint Plinius, dass aus dem Rückenmarke mensch- 
licher Leichen Schlangen entständen. Die letzteren hätten 
weder Wärme noch Schweiss noch Blut; frässen sie vor dem 
Bisse etwas Giftiges, so würden sie dadurch gefährlicher. 
Er kennt ausser Aspis und Hornschlangen auch Amphis- 
bänen und Jacula; erstere sollen auch am Schwanze einen 
Kopf haben und vorwärts und rückwärts kriechen können, 
während die Jacula (auch Akontias genannt) sich wie Wurf- 
spiesse fortschleudern sollen. In Indien soll es Riesenschlangen 
geben, die ganze Hirsche und Stiere verschlingen. Die schönste 
Schlange, die aber an Giftigkeit keiner anderen nachstehe, 
sei die im Wasser lebende Hyder. Plinius weiss, dass die 
Schlangen im Stande sind lange Zeit zu hungern, dass sie 
die Haut abstreifen und einen Winterschlaf halten; ferner 
spricht er von dem Kampf der Schlange mit dem Wiesel und 
Ichneumon. 
Noch märchenhafter als die Schilderungen des Plinius 
sind diejenigen des Aelian, der ja auch eigentlich nur das 
berichtet, was er von anderen Leichtgläubigen gehört hat, 
und nichts selbst beobachtet zu haben scheint. So soll es 
nach ihm in Indien eine Purpurschlange mit weissem Kopf, 
aber ohne Zähne geben; sie beisst nicht, aber das Glied, das 
sie anspeit, fault ab. Die Schlangen sollen das Herz im 
Schlunde, die Galle in den Eingeweiden, die Hoden am Schwanze 
haben. Die Eier, die sie legen, sind lang und weich; das 
Gift ist in den Zähnen. Der Magen ist lang und dünn. Beim 
Fressen stellen sie sich aufrecht. 
