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Ausser den von Aristoteles und Plinius erwähnten 
Schlangen beschreibt Aelian noch eine in Libyen und Arabien 
vorkommende „Dipsas*, die einen brennenden Durst verur- 
sachen soll, ferner die Natter „Thermutis* in Aegypten, den 
„Hämorrhus“, der theils feuerfarben theils tiefschwarz ist, 
und dessen Kopf mit starrenden Hörnern besetzt ist, die 
Schlange „Sepedon“, die „Seps*, welche die Farbe der Orte 
annimmt, auf denen sie sich aufhält, endlich auch Wasser- und 
Meerschlangen. 
Es würde zu weit führen, wollte man hier alle myste- 
riösen Beschreibungen von gehörnten, hundertköpfigen, ge- 
flügelten Schlangen und Drachen berücksichtigen, wie man 
sie, vielfach von den wunderbarsten Abbildungen begleitet, 
in den Werken des Alterthums und besonders in denen des 
Mittelalters und Anfangs der Neuzeit findet. 
Dagegen darf nicht unerwähnt gelassen werden, welche 
Vorstellungen die Alten von dem Bau des Giftapparates und 
von seiner Wirkungsweise hatten. Zwar wusste man schon 
im Alterthum, dass das Gift durch den Biss der Schlange in 
die Wunde gelangt, aber über den Ursprung des Giftes und 
über den Mechanismus beim Beissen war man doch noch sehr 
im Unklaren. 
Nach Nikander!) ergiesst sich das Gift bei der Seps 
aus vier hohlen Zähnen, über die eine Haut gebreitet ist, 
welche die Höhlung bedeckt. 
Plinius?), dessen Beschreibung des Giftapparates der 
Wirklichkeit schon sehr nahe kommt, lässt die Zähne der 
Aspis den Fischzähnen ähnlich sein; jedoch ständen im Ober- 
kiefer noch jederseits zwei sehr lange Zähne, durch welche 
eine feine Röhre geht, aus der sie das Gift in die Wunde 
fliessen lassen. Diese gifttragenden Zähne sollen von einem 
dünnen Häutchen umgeben sein; wenn sie beisst, so wende 
sich letzteres um, und das Gift trete heraus; darauf zögen 
sich die Häute wieder zusammen. 
1) Nikander, Theriaka 145, 182 ff. 
2) Plinius, Hist. nat. XI. 62. 
