IV. 
Die Natur des Schlangengiftes. 
Ueber die Natur des Schlangengiftes finden sich bei den 
Alten nur wenige Bemerkungen. Nach Aelian soll die in- 
dische Purpurschlange zwei Arten von Gift, eine schwarze und 
eine dem Bernstein gleichende, enthalten. Gessner sagt vom 
Schlangengift, es sei kalt und trocken und werde nur bei 
grosser Trockenheit erzeugt, weswegen Einige meinten, die 
Galle sei das Gift der Schlangen. Auch Plinius erzählt, 
dass die besten Autoren die Galle für das Gift der Schlange 
hielten, 
Mead!) fand im Viperngift äusserst zarte, spitze, sehr 
beständige Krystalle und erklärte dieselben für das wirksame 
Prinzip des Giftes. 
Dass man lange Zeit den Speichel der Schlange als 
giftig ansah, habe ich bereits erwähnt. 
Entsprechend der Bedeutung des Gegenstandes hat unsere 
Zeit ganz besonders eifrig an der Aufklärung des Schlangen- 
giftes gearbeitet. Ist hier auch jetzt dem weiteren Forschen, 
wie die folgenden Zeilen es lehren werden, eine gewisse 
natürliche Schranke gezogen worden, so kann man doch den 
Zuwachs an Erkenntniss begrüssen und vor Allem sich freuen, 
dass ein Wust von falschen Angaben nunmehr endgültig be- 
seitigt ist. 
Die ergebnissreichsten Untersuchungen stellten Mitchell 
und Reichert?) an. Sie benutzten zu ihren Versuchen be- 
) Mead, De vipera. Opera medica. Vol. II. 1749. 
2) Weir Mitchell, Researches upon the venom of the Rattlesnake 
(Smithsonian contributions to knowledge. Philad. 1860. 4°). — Americ. 
