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La science est l’ensemble, plus ou moins méthodique, de nos connais- 
sances. Tout fait, bien observé, bien constaté constitue une connaissance, 
si la langue française permet ce singulier. 
Pour être l'ensemble de nos connaissances, la science n’a pas le droit 
d'en exclure uneseule ; ellen’a qu'une moralité : celle d’être vraie, d'être sin- 
cère. Exclure, nier, modifier, altérer un fait quelconque, constitue un faux 
en matière de science. 
Chercher les lois qui gouvernent les faits, chercher la loi qui gouverne 
les lois est certes le but, mais le but éloigné et final de la science. Si elle 
procède autremént, elle retombera dans le dogmatisme scientifique, elle qui 
a lutté pendant des siècles pour s'affranchir du dogmatisme religieux. 
Ce sont les faits exceptionnels, contraires en apparence aux règles établies, 
qui sont les véritables ferments du progrès. 
Quelque étrange, quelque contradictoire qu'une observation puisse 
paraitre, la science doit la noter, la scruter, et la revérifier. Si la dissonance 
persiste on l’indiquera comme telle, on cherchera l’analogue pour constituer 
le groupe des exceptions. 
C’est en ne suivant pas ces règles élémentaires que M. Plateau s’est 
égaré; si son désir de rallier les phénomènes parthénogénétiques à la loi 
de la génération sexuelle l'eût fait remonter plus haut que la question de 
la génération, ou du moins, s'il s'était placé à un point de vue où il aurait 
pu dominer cette question dans son ensemble, il aurait pu espérer de répan- 
dre une lumière nouvelle. Il serait arrivé à discuter ce que les légistes 
appellent l'esprit de la loi; partant d'un article de loi il est forcé de s'en 
prendre aux faits et de les nier ou altérer. IL doit perdre son procès devant 
tout tribunal compétent. 
La génération, dans son sens le plus intime et à l'état le plus primitif, 
n'est autre chose que la production d’un être plus jeune aux dépens d'une 
partie d’un être plus ancien. 
Primitivement toutes les parties de l'individu paraissent aptes à subir 
une transformation régénératrice, mais à mesure que les organismes 
s'élèvent, les fonctions vitales se différencient, et se séparant les unes des 
autres, elles deviennent reconnaissables par des organes qui en indiquent 
la localisation. 
Ce qui se fait pour le maintien de la vie individuelle se fait également 
pour la propagation de l'espèce. Des organes spéciaux se chargent de la 
reproduction. 
La reproduction de l'espèce, qui produit sa multiplicité à travers l’es- 
pace, et sa persistance à travers le temps est, pour la nature créatrice, de 
la plus haute valeur. L'organe de la reproduction unique d'abord, se divise 
ANNALES SOC. ENTOM. DE BELGIQUE, T. XII. d 
