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excède rarement trois ou quatre; les cellules moyennes sont destinées au 
développement des mäles, le nombre en est restreint et elles sont surtout 
reconnaissables vers la période de la chrysalidation des larves, car vers 
cette époque les ouvrières qui cessent l’approvisionnement de ces cellules 
en ferment l'ouverture supérieure. Or, les cellules mâles se ferment par un 
petit couvercle voüté, concave en dedans, convexe en dehors, pendant 
que les cellules ouvrières se ferment à plat. Cette différence de mode de 
fermeture fait distinguer facilement à l’éleveur la quantité de mâles qui 
vont lui éclore. 
C'est là une question plus importante en apiculture qu'on ne le pense au 
premier abord ; les mâles ne produisent ni miel ni cire; pour les quelques 
reines que la ruche élève, une vingtaine ou trentaine de mâles seraient plus 
que suffisants pour la fructification, pour la création de ruches nouvelles. 
Un nombre plus grand de mäles ne sert, sans aucun bénéfice, qu'à la 
diminution de la récolte du miel. Cette question d’intérèt, qui a l'air fort 
indifférente à l'histoire naturelle, a été pour beaucoup dans la découverte 
des phénomènes de la parthénogénèse qui nous occupe. 
On remarqua qu'il arrivait quelquefois qu'une ruche entière se remplis- 
sait de cellules à couvercle rond et que le gâteau devenait éosselé, selon 
l'expression des apiculteurs. Ce phénomène s’observe rarement dès le com- 
mencement de la ruche, il est plus souvent un phénomène qui survient au 
bout d’une ou de plusieurs années et dans une ruche qui jusqu'alors avait 
vécu d’une vie normale. Pour l’apiculteur il n'y avait pas de doute que la 
cause de la calamité commerciale devait dépendre d’une maladie quelcon- 
que de la pondeuse, mais il se contentait de regarder la reine comme 
épuisée par l’âge, et il tuait la colonie pour la remplacer par une nouvelle. 
Huber, qui s'est occupé avec tant de succès de l'histoire naturelle des 
abeilles, qui avait découvert le premier que l'accouplement de ces insectes 
se fait pendant le vol, constata aussi le premier qu'il arrivait quelquefois que 
des reines qui n'avaient pas volé,qui étaient donc vierges, se mettaient à pon- 
dre. D'un autre côté il était connu des apiculteurs qu'il existe des pondeuses 
ou reines qui ne produisent exclusivement qu'une progéniture mâle, qui 
ne pondent jamais d'œufs dont proviennent des individus femelles, ni reines 
ni ouvrières. D'autres fois encore, des reines qui avaient donné une ponte 
normale, pouvaient perdre cette qualité pour ne plus donner naissance qu’à 
des œufs à développement mäle. Enfin, Huber parle encore du fait : que 
des ouvrières peuvent devenir pondeuses et que cela arrive surtout, dans les 
ruches dont la reine est morte, mais ces œufs ne produisent jamais des 
femelles. 
Il ÿ avait donc, depuis Huber, deux faits acquis par l'expérience : d'un 
