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côté le pouvoir de la reine vierge de pondre des œufs viables, de l’autre 
l'existence de reines atteintes d’androtokie, c’est-à-dire à production exclu- 
sivement mâle. 
Il était réservé à l’esprit observateur et naturaliste de quelques apicul- 
teurs allemands de constater le rapport entre ces deux phénomènes et de 
former par là, la doctrine si inattendue, si étonnante encore aujourd'hui, 
de la parthénogénèse. 
En 1845, un pasteur de Silésie, Dzierzon émit l'hypothèse suivante : 
Les œufs des abeilles, tels qu’il sont produits dans l'ovaire, sont aptes 
au développement. Ce développement spontané est toujours mâle; la fructi- 
fication avant la ponte change l'œuf mâle en œuf femelle. 
On peut imagmer facilement que pareille hypothèse ait dû rencontrer 
d'abord une contradiction presque universelle. Les journaux apiculteurs, 
pendant plusieurs années, furentremplis, presque exclusivement, de discus- 
sions sur ce point. 
Les objections que M. Plateau vient de poser contre cette théorie, devant 
la Faculté de Gand, font aujourd’hui l'effet d’un article retardataire « d’un 
* journal d'apiculture de 1846 ou 1847 » — En 1848 on introduisit en 
Allemagne des abeilles d'Italie; celles-ci constituent sinon une espèce au 
moins une race parfaitement distincte. Elle est d'une coloration plus claire 
et les anneaux de l'abdomen portent un jaune bien différent de celui de la 
race allemande. On entreprit des croisements et on obtint un résultat bien 
inattendu. Dans les croisements des femelles allemandes avec les mâles ita- 
liens toutes les ouvrières et la reine étaient italiennes croisées, les mâles 
restaient germains. A l'inverse, dans les croisements de la femelle italienne 
avec les mâles allemands, les mâles de la descendance restaient italiens, les 
ouvrières et les reines devenaient germaines croisées. Pour les apiculteurs ce 
résultat a été décisif; tous se rallrèrent à l'hypothèse de Dzierzon ; je crois 
qu'il doit en être de même pour tout naturaliste de bonne foi. Si nous 
résumons, en quelques lignes, les prémisses, la conclusion découle inévita- 
blement : 
1° La reine pondeuse, vierge, pond des œufs viables. 
2 Les ouvrières impropres à la copulation, vierges par force majeure, 
produisent quelquefois des œufs en petit nombre, c'est vrai, mais toujours 
viables. | 
3 Les œufs des reines vierges et les œufs des ouvrières se développent 
toujours en mâles. 
4 Dans les croisements, les mâles maintiennent la race pure de la mere. 
5° Les œufs des reines fructifiées produisent seuls des femelles. 
6° Dans les croisements, le produit femelle est seul bâtardé, 
