14 ADDITION À LA NOTICE SUR LES FEMELLES 
théorie s’adapterait parfaitement à l'explication des variétés obser- 
vées dans l’espèce qui m’occupait. La femelle aurait été d’abord 
lisse; l'apparition fortuite de sillons sur ses élytres, réalisant un 
progrès, au point de vue de la multiplication de l’espèce, ce carac- 
tère se serait conservé et propagé de plus en plus, en vertu de la 
sélection sexuelle ; et les rares femelles à élytres lisses que nous obser- 
vons dans notre pays, ne seraient que des réminiscences de la forme 
primitive, dues à la loi de l’atavisme ; Darwin (op. cit., p. 193 et seq.) 
cite bon nombre d’exemples de cette conservation latente et de cette 
réapparitron accidentelle des caractères éteints chez les espèces. 
Je posais ensuite deux objections. La première résultait de la pré- 
dominance des femelles à élytres lisses dans le midi de la Russie; la 
seconde, de la prédominance de cette même forme chez deux autres 
espèces de notre pays, les Dytiscus circumflexus Fabr. et cireumcinc- 
tus Ahr., lesquelles présentent aussi chacune une variété à élytres 
sillonnées qui, à l’inverse de ce qui se passe chez le Dytiscus margina- 
lis, est plus rare que la forme à élytres lisses. Les partisans du trans- 
formisme pouvaient, ajoutais-je, se tirer encore d'affaire en disant 
que chez les Dytiscus marginalis de la Russie méridionale, ainsi que 
chez nos Dytiscus cireumflexæus et circumcinctus, l'évolution accomplie 
chez le Dytiscus marginalis de l'Europe occidentale et chez les autres 
espèces où les femelles ont les élytres constamment sillonnées, n’est 
encore qu’à son début. 
C’est précisément cette explication, que je donnais un peu à l’aven- 
ture et sans vouloir en assumer la responsabilité, que semblent venir 
corroborer d’autres faits qui ont été portés à ma connaissance depuis 
l'impression de mon travail. La chose m'a paru assez intéressante 
pour que je n’aie pas voulu en différer la publication. 
M. David Sharp, entomologiste écossais, qui fait une étude spéciale 
des Hydrocanthares et s’est déjà fait connaître par la publication de 
plusieurs espèces nouvelles de la Grande-Bretagne, a eu la bonté de 
me donner des renseignements sur les Dytiscides de cette contrée. A 
ce qu'il m'apprend, dans les Iles Britanniques, la femelle du Dytiseus 
marginalis ne se rencontre jamais qu'avec les élytres sillonnées; et, 
d’autre part, le Dytiscus circumflexus ne s’y voit que très rarement 
avec des élytres lisses; en d’autres termes, on l’y rencontre presque 
toujours dans cette variété perplexæus, passablement rare chez nous, 
dont je parlais tout-à-l’heure ; la femelle à élytres lisses, notre forme 
normale, y est extrèmement rare ; M. Sharp ne l’a jamais même ren- 
contrée. 
Rapprochons tous ces faits de ceux que j'avais déjà recueillis, et ils 
ne pourront certainement qu'appuyer de la manière la plus surpre- 
nante l’hypothèse que j'avais hasardée en réponse à l’objection que 
je m'étais posée, 
