A ÉLYTRES LISSES DU DITYSCUS MARGINALIS 15 
En effet, nous voyons une même espèce, le Dytiscus marginalis, 
nous offrir dans la Russie méridionale (1) plusieurs centaines de 
femelles de la forme à élytres lisses, supposée la forme primitive, 
pour une seule à élytres sillonnées, ou de la forme améliorée ; en 
Autriche, aux environs de Vienne (2), les deux formes sont en nom- 
bre égal, ou à peu près; dans le nord de l’Allemagne, en France et 
chez nous, la femelle à élytres lisses devient de plus en plus rare, et 
enfin, dans les Iles Britanniques, elle ne se retrouve plus. Ne semble- 
rait-il pas qu'il y ait là comme la preuve d’une évolution graduelle 
de l’espèce, plus avancée en occident qu’en orient, et montrant entre 
les deux points extrêmes toutes les phases intermédiaires? 
Chose encore plus remarquable. Le Dytiscus circumfleæus lui aussi 
tendrait à se perfectionner parallèlement au Dytiscus marginalis. Ses 
femelles qui, chez nous, ont les élytres presque toujours lisses, 
comme celles du Dytiscus marginalis les ont aux bords du Volga, ont 
en Angleterre les élytres beaucoup plus souvent sillonnées que lisses 
et paraissent être arrivées là au même degré de perfectionnement 
que le Dytiscus mar ginalis chez nous. 
Je suis trop sceptique à l’égard des théories pour me déclarer con- 
vaincu par ces faits de la ie de la transformation des espèces. Il 
faut cependant remarquer que, si la théorie de Darwin est vraie, et 
qu'on arrive jamais à en donner la preuve, ce sera bien certainement 
par des démonstrations de ce genre, c’est-à-dire au moyen d’inéga- 
hités locales dans la marche ascendante des caractères transformés ; 
car, si on voulait chercher la preuve de la transformation en la sui- 
vant directement dans le temps, celui-ci serait si long et celle-là si 
lente, que bien des générations d’observateurs pourraient passer, 
s’éteindre, se transformer peut-être elles-mêmes, avant d’avoir pu 
saisir la moindre variation dans les objets observés. D'autre part, la 
comparaison du vivant avec les vestiges du passé, la comparaison 
paléontologique, offrira toujours tant de lacunes qu'il est plus que 
douteux qu’on puisse jamais y trouver des démonstrations d’une 
rigueur suffisante pour déterminer une véritable conviction scienti- 
fique. 
Les obligeartes communications de M. Sharp m'ont aussi fourni 
quelques mots à ajouter à un autre point de mon travail, les variétés 
de coloration du Dytiscus marginalis. Je lui avais écrit que, si mes 
conjectures quant aux deux variétés que j'avais distinguées sous ce 
rapport, étaient exactes, la variété verdâtre devait prédominer en 
Écosse, pays de montagnes, aux.eaux généralement limpides. Il m'a 
(1) Ballion, Verzeichniss der in der Wolga-Uralischen Fauna beobachteten Wasserkäfer, p. 5 
(2) « Um Wien sehr häufig und die glatten Weibchen ebenso hâufig wie die gejurchten, » Red- 
tenbacher, Fauna Austriaca. Die Käfer ; 2c édit., 1858. p. 99. 
