DE LA TRIBU DES FERONIDES. 75 



général si vagues, si mal connues pour les espèces, mais qui cesse- 

 raient bientôt de l'être, si quelques entomologistes entraient dans 

 cette voie. 



Pour quelques-unes des espèces ici énumérées, j'aurais pu me 

 hasarder à donner avec mon travail une petite carte indiquant leur 

 aire sans trop d'inexactitude ; faute de pouvoir le faire pour toutes, 

 j'ai renoncé, aumoinspourle moment, âcetteillustrationgraphique(') 



Le jour où un tel procédé pourra s'exécuter convenablement, 

 le jour oîi tous s'habitueront à l'employer, les petites cartes expo- 

 sées dans notre Musée pourront devenir autre chose que d'impar- 

 faites ébauches et un grand pas aura en même temps été fait dans 

 la science. 



Abandonnons le côté géographique de mon travail et arrivons à 

 celui où je m'occupe des caractères morphologiques, et où tout le 

 monde peut constater que je ne m'élève guère au-dessus de ceux 

 des espèces. Ici la portée de mon étude est toute élémentaire, toute 

 empreinte d'une pensée : faciliter la connaissance des espèces pour 

 les commençants, sauf à ceux-ci à aller plus tard demander davan- 

 tage aux ouvrages de spécialistes plus savants que moi. 



C'est d'abord un fait d'expérience journalière que l'entomologiste 

 encore novice donne au faciès la plus haute importance pour ses 

 déterminations génériques. Il n'est souvent pas embarrassé de 

 savoir s'il a entre les mains un Carabus, un Chlœnius, une Feronia, 

 un Calathus, un. Rarpalus ,- intuitivement, par tradition oculaire, 

 il connaît la forme de tous ces genres et serait bien embarrassé 

 pourtant de dire pourquoi c'est un Carabus, un Chlœnius, etc. Ce 

 qui est son grand desideratum, nous le savons tous, nous qui 

 sommes consultés par nos jeunes collègues, c'est bien plutôt de 

 savoir débrouiller les espèces voisines d'un même genre. C'est peut- 

 être prendre un peu la science à rebours, mais, il faut bien en con- 

 venir, c'est ainsi qu'ils la prennent, et, si nous devions les forcer à 

 commencer par les caractères de l'ordre, de la famille, de la tribu, 

 de la sous-tribu, etc., on peut être certain que la plupart d'entre 

 eux ne nous suivraient pas dans cette méthode classique, correcte, 

 mais hérissée de difficultés à chaque étage, et laisseraient l'entomo- 

 logie à de plus patients qu'eux. 



Un autre motif qui m'avait encore plus fait laisser de côté ici les 

 caractères d'ordre supérieur aux caractères spécifiques, c'est la 



(1) Notre collègue M. A. Dubois, conservateur de la Section des Vertébrés du 

 Musée Royal, emploie déjh de petits planisphères pour tracer l'aire et les migra- 

 tions de chaque espèce dans la Faune des Vertébrés de Belgique, l^ -parLie : 

 Oiseaux, dont plusieurs livraisons sont publiées. Mais combien la géographie 

 des oiseaux d'Europe n'esi-elle pas plus avancée que celle des coléoptères ! 



