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Généralement, les mâles sont plus petits et souvent plus rares 

 que les femelles. 



Enfin, les araignées ne subissent pas de métamorphoses ; elles 

 sortent de l'œuf avec la forme qu'elles garderont pendant toute 

 la durée de leur existence, parfois assez longue. Certaines espèces 

 privilégiées vivent de dix à douze ans. Elles n'acquièrent les carac; 

 tères spécifiques véritables qu'après plusieurs changements de 

 peau; elles ne sont même déterminables qu'à l'état adulte. 



Mais le grand caractère distinctif des araignées, outre leur forme 

 extérieure toute spéciale, est d'avoir les organes respiratoires 

 localisés, ce qui est évidemment un signe de supériorité frappant. 



Le genre Aranea de Linné répond à l'ordre moderne des Arane?e. 



En 1805, Walckenaer le premier en fit un ordre et en publia les 

 caractères dans son tableau des Aranéides. 



CLASSEMENT. 



Jusque dans ces derniers temps, Walckenaer, le savant auteur 

 de l'Histoire des Insectes Aptères, était le guide suivi par les 

 auteurs pour le classement des Aranéides. 



Encore maintenant, certains collectionneurs, certains musées ont 

 recours à ce classement devenu tout à fait insuffisant, niant ainsi 

 les progrès de la science et ne tenant aucun compte des travaux 

 de nos auteurs modernes. 



Pourtant, en 1861, paraissait la i^^mne de Suède, de Westring, 

 qui le premier sut étudier les organes de la génération, les pattes, 

 pour en faire des caractères génériques ou spécifiques, en aban- 

 donnant les caractères tirés des couleurs, dont se servaient les 

 anciens. 



De 1861 à 1864, parut V Histoire des Araignées de la Grande- 

 Bretagne deBlackwall, continuée par M. 0. P. Cambridge, qui a 

 publié depuis de remarquables travaux. 



Enfin, M. Thorell propose une classification nouvelle dans ses 

 Araignées d'Europe. 



En 1864, M. E.Simon \)\ih\i£i son Histoire )iaiîirelle des Arai- 

 gnées, et en 1874 parut le premier volume de son admirable 

 ouvrage : Les Arachnides de France. 



Comme j'ai suivi le système de M. E. Simon dans le classement 

 de ma collection, appartenant actuellement au Musée royal de 

 Bruxelles, ainsi que pour ma future Histoire des Ai^achnides de 

 Belgique, il n'est pas inutile d'en dire quelques mots, puisés du 

 reste dans son livre. 



Les familles sont partagées en quatre sous-ordres, basés sur 

 d'importants caractères anatomiques. 



