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bien voulu arriver jusqu'à nous, nous moniro une nervation alaire 

 dans laquelle feu Breyer, moi et maintenant M. Wallace déclarons 

 reconnaître une analogie frappante avec celle des Bombvcides 

 vivants, et plus spécialement des Saturnides. M. Mac Laclilan y 

 voit quelque chose qui lui rappelle beaucoup plus les Ephéuiérides; 

 à M. 0. Ileer, l'empreinte rappelait un Odonate ; à M. Hagen, cer- 

 taines empreintes de la même époque que l'on a rapprochées des 

 Orthoptères. Parmi ces diverses assertions, il se peut qu'il y en ait 

 qui soient mal fondées, mais il est tout aussi possible qu'elles soient 

 toutes justifiables et aient même une grande portée, eu égard au 

 temps reculé où vivait cet insecte et où les divers groupes auxquels 

 on le compare n'existaient pas encore, au moins avec leurs rigou- 

 reux caractères systématiques dont la valeur, précise à l'époque 

 actuelle, va s'aflaiblissant à mesure que l'on s'enfonce dans le passé 

 des êtres. Comprenons mieux le transformisme, et nous serons plus 

 facilement d'accord dans de telles appréciations (')• 



vSortant un instant des insectes, je vous citerai un autre exemple 

 actuel. Plusieurs d'entre vous ont pu voir ces cinq magnifiques 

 squelettes à'Iguanochn que l'on est en ce moment occupé à 

 remonter à côté de nous et qui ont été découverts l'an dernier dans 

 le terrain wealdien du Hainaut. Ils réservent bien des surprises à 

 la science. On y découvre des caractères ostéologiques qui semblent 

 les rai>procher des sauriens, des batraciens, des oiseaux et même 

 des marsupiaux. Les paléontologistes vont-ils se disputer pour les 

 placer dans l'un ou l'autre de ces groupes? C'est possible, mais ce 

 sera entrer dans une voie bien stérile. Cette hétérogénéité de carac- 

 tères prouve, comme pour notre Breycria bormcnsis,que ces êtres 

 sont d'un temps où nos groupes de l'époque actuelle n'exijstaient 

 pas encore avec leurs caractères précis, donnés ou reconnu» par les 

 zoologistes, mais que ces caractères, mal dessinés le plus souvent, 

 parfois réunis dans un même type, pointaient déjà dans les êtres de 

 cette époque reculée. 



On a grand tort, semblorait-il, de chercher à appliquer à ces ves- 

 tiges du passé de la nature les modes de détermination et de classe- 

 nous prcsentor des caractères précurseurs de ceux d'après lesquels nous distin- 

 guons tous nos ordres d'insectes, qu'ils soient Metabola ou Ilcteromctnbola pour 

 M. Scudder, 



(') Sans avoir été l'ancêtre môme des Bombycides, ce qu'il serait bien difficile 

 de constater, le Breyeria borinensis peut avoir été — excusez cette comparaison 

 un p;'u \ulgaire — leur grand-oncle; les Bombycides seraient sortis de quelque 

 autre l\\^ spécifique ou générique voisin, du même temps, ayant une nervation 

 analogue, précurseur de celle do nos Saturnides, etc., rien n'empêchant d'ailleurs 

 di> lelrouver peut-être dans d'autres formes voisines la tige d'où est partie l'év o- 

 lulion qui a abouti à nos Kphémérides. 



