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Cette grande araignée appartient certainement au genre Sele- 

 nocosmia Ausserer ; la mauvaise conservation de l'exemplaire 

 m'empêche de la déterminer d'une façon plus complète; c'est pro- 

 bablement la Selenocosmia (Mygale) Javanensis de Walcke- 

 naer. 



On sait que les Avicularidœ ont les huit yeux placés sur un petit 

 mamelon en saillie au devant de la tête ; ordinairement deux au 

 milieu et trois groupés de chaque côté. Dans l'espèce qui nous 

 occupe, les yeux sont au nombre de neuf; 

 les deux médians antérieurs ronds, gros, 

 en ligne droite, bien séparés; les quatre 

 postérieurs, gros, ovales, formant de 

 chaque côté deux groupes normaux ; à 

 gauche et à droite, les petits yeux laté- 

 raux antérieurs ronds, un peu plus avan- 

 cés que les médians; du côté droit, entre les gros yeux ovales posté- 

 rieurs et l'œil de devant, se trouve placé l'œil supplémentaire très- 

 rond et aussi brillant que les autres. 



Je donne ici la figure de Taire oculaire de cette curieuse aberra- 

 tion 



Il y a quelques années déjà, Y Écho du Parlement a publié dans 

 ses colonnes, sous ce titre : Ingénieuses découvej'tes sur 

 l'instinct et les mœurs des araignées, ce qu'il appelle une 

 révélation scientifique! 



Ce travail est puisé dans un mémoire du révérend père Babaz. 



Ce mémoire, présenté à l'Académie des sciences de France, en 

 mars 1867, passa inaperçu; plus tard, le révérend père prit le parti 

 de le publier, et Y Écho donne un résumé de ces soi-disant décou- 

 vertes. Il y a dans cet écrit, comme je vous le démontrerai, un sin- 

 gulier mélange de faits vrais mais exagérés, à côté d'autres complè- 

 tement faux, qui prouvent combien l'imagination est dangereuse 

 conseillère pour l'observation des faits scientifiques. C'est une 

 grande difficulté, dans l'étude des mœurs de ces petits êtres, que de 

 rester dans les strictes limites du vrai. 



Le révérend père Babaz a découvert le vol des araignées! 



Bien des auteurs anciens avaient déjà émis cette opinion ; il y a 

 un siècle, un académicien de mérite, de Homberg, avait fait les 

 mêmes observations et les présentait à la docte assemblée, qui les 

 publia dans ses bulletins ; seulement, il n'affirmait pas comme le 

 fait le révérend père ! Voici comment ce dernier s'exprime : 



« UnQ propriété remarquable de ces aranéides {Thomises, 

 Lycoses, etc.), c'est la faculté qu'elles ont de voler, c'est-à-dire de 

 s'élever en l'air, de s'y maintenir, de voyager horizontalement, 



