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pour son poids, se casse, et l'araignée semble s'envoler, soutenue 

 par cette espèce de parachute, jusriu' à ce qu'elle rencontre un arbre 

 ou un buisson contre lequel elle se cramponne au plus vite. 



Les plus anciens observateurs depuis Aristote ont vu des arai- 

 gnées, suspendues par leur fil tenu accroché au bout du doigt, 

 dévier de la ligne verticale de ce fil, pour se diriger latéralement, 

 ou remonter obliquement, en faisant un angle plus ou moins aigu 

 avec ce fil vertical, de sorte qu'effectivement elles semblent 

 s'avancer ou monter dans l'air. Mais on a facilement reconnu main- 

 tenant qu'elles marchent ainsi grâce à leurs fils qu'elles dévident 

 très-vite, qui s'accrochent près d'elles, souvent à nos hal)its, et qui 

 leur servent de point d'api>ui pour se lancer, comme les acrobates, 

 sur leur corde raide. Il est facile de s'en assurer en passant un 

 doigt autour de l'araignée; dès qu'on brise le fil, elle retombe en 

 s'accrochant au fil qui reste suspendu à l'un de ses points d'attache. 

 Un seul auteur, Yirey, précurseur du révérend père, a soutenu 

 avoir passé le doigt dans tous les sens autour de l'insecte, et n'avoir 

 jamais rencontré de fil qui i)ût le soutenir ; comme notre moderne 

 observateur, il a, dit-il, réitéré ses expériences en présence de plu- 

 sieurs personnes, et il affirme n'avoir pu se tromper sur ce fait. 

 Il conclut donc également que la seule explication possible de ce 

 fait extraordinaire était que l'araignée se servait de ses pattes d'une 

 certaine manière pour nager dans l'air. Ces observations sont 

 publiées dans le Bulletin universel de Férus.mc, 1829, t. XIX, 

 n" 79, p. 130. 11 faut pourtant constater une différence dans les 

 observations de ces messieurs; tandis que Virey prétend que l'arai- 

 gnée remue les pattes pour voler, le révérend père affirme qu'elles 

 restent complètement immobiles! 



11 est parfaitement constaté maintenant que l'araignée ne peut 

 ni traverser, ni monter dans l'espace qu'à l'aide de fils attachés par 

 les deux extrémités. 



Le révérend père reprend ensuite Tancienne idée d' Aristote, et 

 prétend, comme lui, que l'araignée lance son fil, non plus comme le 

 porc-épic lance ses piquants, au hasard, mais comme un archer le 

 fait de sa flèche, vers un but bien déterminé et choisi d'avance; 

 cette opinion, résultat d'observations mal faites, a été combattue 

 depuis Swammerdam (Bibl. Nat., t. P"", p. 55) et de Geer (t. V, 

 p. l37) jusqu'à nos jours. 



J'ai exposé déjà le résultat de mes propres observations dans 

 mon mémoire intitulé -. Quelques mots sur les travaux des arai- 

 gnées, publié dans les Comptes-rendus, t. XXI, p. cxxvii, de nos 

 Annales, travail que VEcho du Parlement, Y Athenewn, etc., 

 ont reproduit, circonstance qui me force à dire quelques mots du 

 travail qui nous occupe. * 



