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est obligée d'y recourir. Telles particularités de la biologie d'ua 

 insecte réclament la connaissance approfondie du système digestif, 

 de l'appareil fileur ou dea glandes spéciales de la larve ou de 

 l'adulte. Et souvent l'anatomie ne sufTira pas : la physiologie devra 

 intervenir avec toutes ses branches auxiliaires. 



Enfin, Messieurs, pour faire réellement de l'entomologie et 

 nous montrer membres actifs de la Société, nous ne devons pas 

 nécessairement étudier l'insecte pour l'insecte. Telle est la largeur 

 de notre programme que nous pouvons étudier l'Arthropode sim- 

 plement parce qu'il est un type intéressant de la série animale, à 

 bien des points de vue, ou bien parce qu'il se prêle admirablement 

 à des recherches d'un intérêt très générai, telles que l'expérimen- 

 tation physiologique. Maintes fois déjà ces êtres ont servi aux inves- 

 tigations des physiologistes sur les muscles, les phénomènes de la 

 digestion (Plateau), le rythme de la locomotion (Willem), les 

 mécanismes chimiques de la nutrition, etc 



Dans cet ordre d'idées, je voudrais, si vous me le permettez, vous 

 exposer, très brièvement, comme exemple, une recherche récente 

 que j'avais confiée successivement à plusieurs de mes élèves et qui 

 vient enfin d'être menée à bien par M. le D' Tits, médecin militaire. 



Il s'agit de la question de la vie sans microbes. 



Chacun sait que les microbes sont partout : leur extrême peti- 

 tesse, leur pouvoir extraordinaire de reproduction, la variété de 

 leurs mécanismes de nutrition leur ont permis d'envahir la nature 

 entière. La terre en est couverte, la mer en est infectée et les orga- 

 nismes vivants sont avec eux dans un rapport de perpétuelle hosti- 

 lité. C'est une lutte désespérée pour l'existence qui s'est poursuivie 

 depuis des temps fabuleusement reculés, tandis que, sous l'action 

 de bien d'autres facteurs encore, les formes vivantes évoluaient et 

 s'adaptaient. 



Beaucoup d'entre celles-ci ont succombé, les plus aptes seules 

 ont survécu et dans cette sélection le rôle du microbe a été grand. 

 Et la lutte n'est pas finie, les formes supérieures qui restent vivent 

 sur la défensive, obligées de faire bonne garde pour ne point 

 succomber à leur tour. 



Cependant, sur bien des points, un accommodement est intervenu 

 entre les forces des deux camps. Il y règne une sorte de paix armée, 

 ou même il s'est établi des associations dans lesquelles le microbe 

 rend des services : des symbioses. 



Des efïorts ont été faits pour découvrir la nature de ces services. 



On s'est d'abord adressé aux plantes. Ainsi les travaux de Hell- 

 rlegel et Wilfarth, Kossowitsch, Bouillac, Mazé et d'autres démon- 

 trèrent la fixation de l'azote atmosphérique par la plante et le rôle 

 que jouent les microbes dans cet important phénomène. D'autres 



