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de Cynips imparfaitement développées, je les plaçai dans un local 

 assez humide, sous une cloche, dans le but d'en obtenir des insectes 

 adultes. Six mois plus tard, je fus surpris de trouver au centre de 

 ces galles un peu ratatinées, non pas des adultes, ni des nymphes, 

 mais des larves mortes, de très petite taille. Sans doute elles étaient 

 à l'état de cadavre depuis de longs mois. Leurs tissus, examinés au 

 microscope, à frais et en coupe microtomique, se montrèrent dans 

 un singulier état de désorganisation, mais nullement putréfiés. La 

 méthode de coloration n'y décela aucun microbe. 



Je me dis alors que probablement ces larves avaient vécu asepti- 

 quement, qu'elles étaient mortes par suite de l'arrêt prématuré de 

 la vie dans les rameaux de chêne, mais qu'en l'absence des 

 microbes, leurs tissus, au lieu de tomber en putréfaction, n'avaient 

 subi qu'une macération profonde sous l'action des liquides orga- 

 niques et des ferments qu'ils contiennent. 



Ce fut le point de départ des recherches que M. Tits vient de 

 mener à bien. 



M. Tits opère généralement comme suit : Il ouvre les galles avec 

 précaution, par rupture, afin de ne point souiller la cavité qui loge 

 linsecte. Celui-ci, larve, nymphe ou imago, est immédiatement 

 saisi avec une pince stérilisée et plongé dans un tube à culture. Il 

 y est broyé aseptiquement avec une spatule, puis le tube est 

 fermé et porté à l'étuve, où il est laissé pendant au moins 

 quinze jours. 



Or, un très petit nombre de ces tubes devinrent le siège d'un 

 développement microbien, et parmi ceux-ci il n'est pas douteux 

 qu'un bon nombre aient été infectés accidentellement. 



Notez que ces essais de culture ont été faits dans les milieux les 

 plus variés, en vue de favoriser le développement des formes les 

 plus capricieuses, aérobies ou anaérobies. On a mis en œuvre la 

 série complète des moyens qui, aujourd'hui, permettent, en cas de 

 non-développement, d'affirmer l'absence des microbes. 



D'autres insectes sont à l'étude en ce moment, et, selon toute 

 apparence, ils fourniront des résultats analogues. 



Une première réponse est donc faite à la question de la vie sans 

 microbes : les organismes supérieurs ne sont pas tellement adaptés 

 à la vie septique que la marche de leurs mécanismes vitaux soit 

 devenue absolument dépendante des microbes, ou que la mise en 

 œuvre de leurs moyens de défense contre ceux-ci soit devenue 

 partie intégrante de l'accomplissement normal de leurs fonctions 

 physiologiques, car certains êtres vivent encore normalement sans 

 microbes. Et il n'est pas sans intérêt d'ajouter que pendant la der- 

 nière période de leur vie ces privilégiés retombent dans la loi 

 commune et sont infectés comme les autres. 



