395 



On peut donc conserver l'espoir d'arriver à désepliser des orga- 

 nismes vivants et à leur apprendre à vivre aseptiquenfient, afin de 

 rechercher si le bénéfice des symbioses, dont l'établissement n'est 

 qu'un résultat des luttes passées, n'est pas mal calculé et de nature à 

 produire une usure abrégeant la durée de leur existence (1). 



Mais ici, Messieurs, certaines découvertes récentes m'obligent à 

 faire une restriction au sujet du terme aseptie lui-même. S'il est 

 vrai que certaines maladies du bétail, la variole et peut-être la rage 

 et la scarlatine sont dues à des organismes tellement ténus qu'ils 

 échappent à l'œil même armé des microscopes les plus puissants, 

 mais qu'on parvient à arrêter sur des filtres à pores extrêmement 

 étroits, et à cultiver sans les voir, alors tout est remis en question. 

 Ce qu'on a appelé aseptie jusqu'ici signifiera seulement absence des 

 microbes ordinaires, décelables au microscope. 



S'il existe des germes pathogènes figurés et capables de se multi- 

 plier, quoique indécelables par les lentilles, qui nous dit qu'il n'en 

 existe pas d'aussi petits qui ne sont point pathogènes, mais qui sont 

 tolérés ou même utiles. 



Qui sait si nous n'en sommes point pénétrés? S'ils sont décou- 

 verts un jour, n'en viendra-t-on pas à voir en eux les derniers 

 éléments constituant de la matière vivante, et, revenant à quelque 

 chose d'analogue à la théorie des microzymas Béchamp, à consi- 

 dérer la vie comme la résultante de l'activité de ces infiniment 

 petits. Théoriquement, rien ne s'y oppose, car rien ne prouve que 

 la limite d'organisabililé de la matière soit supérieure à la longueur 

 d'onde de la lumière. 



Quoi qu'il en soit, s'il est un matériel qui paraisse favorable à ces 

 fascinantes recherches, c'est bien celui que fourniraient, dans des 

 conditions si normales, ceux de nos chers insectes qui vivent à l'abri 

 des microbes vulgaires. 



Messieurs, le touriste qui entreprend l'ascension d'un pic jette 

 parfois en haut ses regards et dislingue un instant, dans la brume, 

 quelque saillie lointaine, voisine de son but. Mais, de peur de 

 tomber ou de s'égarer, il reprend bien vite l'examen soigneux des 

 fragments de roche qui lui servent d'échelons. 



Nous venons de regarder au loin dans l'avenir de la biologie et 

 d'y découvrir, dans lu brume de l'hypothèse, une silhouette qui est 

 peut-être un sommet et qui peut aussi n'être qu'une ombre. 



Reprenons maintenant la marche assurée du labeur méthodique, 

 chacun dans notre voie. 



(1) Seviu, ayant ensemencé des lubes de cuUufe avec le contenu intestinal 

 d'animaux vivant dans les régions arctiques, n'a pas toujours obtenu de dévelop- 

 pement. Il en conclut que ces animaux soui parfois aseptiques. Ses expéiieuces, 

 trop succinctement exposées, demandent une sérieuse coufirmatiou. Ann. lust. 

 Pasteur, t. XIII, 1899. 



