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aussi un oi;;ane de tact, présente des dilTérences de forme nombreuses, singulières et qui, sem- 

 blant se joindre ii quelques autres points de leur organisme, ont servi, surtout à Wagler, à caracté- 

 riser quelques groupes de lleptiles, ainsi que nous aurons occasion de le dire. La langue des Ophi- 

 diens est des ])lus curieuses; elle jouit d'une grande niobiliié, est très-profondément bifide, et peut, 

 au gré de l'animal, être en grande partie rétractée dans un fourreau basilaire; celte langue, organe 

 'ont à fait inoffensif, quoi qu'on en ait dit, est presque toujours en mouvement, et sert pour toucher 

 les corps; elle est charnue et à papilles très-distinctes eiiez les Tortues, très-mobile chez les Croco- 

 codiles, pratractile et ressemblant à un Ver allongé chez le Caméléon; enfin, chez les Batraciens Uro- 

 déles, elle adhère à la mâchoire inférieure, tandis que, dans les Anoures, elle est contractile, char- 

 nue, humide et visqueuse. Du reste, on peut dire que la plupait des Reptiles, avalant leurs aliments 

 sans les mâcher, ne perçoivent par conséquent aucune saveur et n'éprouvent qu'une sensation ana- 

 logue à celle du toucher; quelques uns cependant, tels que les Tortues, mâchent, divisent et écrasent 

 leurs aliments, et ceux-là perçoivent réellement une saveur. 



L'odorat n'a pas une grande perfection; il se trouve modifié selon la niyiière dont s'opère la dé- 

 glutition et la respiration; cl, si l'orifice externe de cet organe existe d'une manière assez manifeste 

 dans quelques espèces, il semble manquer dans certaines autres, et n'est guère, chez les Batraciens, 

 remplacé que ])ar un pertuis percé au bout du museau au-devant du palais. 



Les yeux sont formés, en général, des mêmes parties que ceux des autres Vertébrés, et les iraits 

 qui les distinguent, suivant les divers groupes, sont empruntés, pour les uns, aux Mammifères et 

 aux Oiseaux, et, pour les autres, aux Poissons. Le globe de l'oeil s'y retrouve constamment; ce sont 

 les paupières, les voies lacrymales et les muscles piopres, organes accessoires destinés à protéger 

 l'organe de la vue, ii l'humecter ou â le mouvoir, qui sont plus sujets à varier. Les yeux, le plus sou- 

 vent latéraux, mais cependant quelquefois verticaux, soni en général petits; ils semblent même man- 

 quer en apparence, au moins dans quelques espèces, comme les Cécilies et les Proiées. 



L'oreille est plus simplement constituée chez les lîeptiles que chez les autres animaux vertébrés; 

 jamais elle ne présente de conque externe, à moins qu'on ne veuille en reirouver la trace dans une 

 sorte de pincement double, operculiforme, que l'on remarque chez les Crocodiles; le lympan est sou- 

 vent visible à nu, d'autres fois il est interne; la caisse du tympan est petite et peut manquer; les os- 

 selets de l'ouïe sont en moindre nombre que chez les Mammifères. Quanta l'oreille interne, un y 

 retrouve le vestibule, qui existe constamment, le limaçon et les trois canaux semi-circulaires creusés 

 dans l'épaisseur des os, et qui manquent chez les Amphibiens. 



L'étude de la géographie erpétologique fournit des faits intéressants sur lesquels il ne nous est pas 

 permis de nous étendre dans cet ouvrage, mais dont nous devons néanmoins diie quelques mots. On 

 connaît aujourd'hui plus de douze cents Reptiles actuellement vivants, et les faunes anciennes, sur- 

 tout celles des périodes tertiaires et secondaires, en fournissent également un grand nombre. L'Eu- 

 rope renferme moins de Reptiles que les aulres parties du monde; mais on en a t.ouvé beaucoup à 

 l'état fossile. Ces animaux n'ont pas été modifiés par l'homme, et il ne les a pas transportés avec lui : 

 cependant on cite l'acclimatation de la Grenouille verte dans l'île de Madère et à Ténériffe, et quel- 

 ques Tortues qui ont pu être transportées et se reproduire loin de leur patrie originaire. En outre 

 ([uelques aulres exemples peuvent être indiqués dans nos ménageries, et nous avons déjà cité le fait 

 du Python molure, qui s'est reproduit dans la belle ménagerie erpétologique fondée au Muséum par 

 M. C. Duméril, et si bien soignée par M. Vallé. Un fait capital dans la répartition des Reptiles à la 

 surface du globe est celui de leur grande multiplicité sous la zone équatoriale, et de leur diminution, 

 soit comme genres et comme espèces, soit comme individus, lorsqu'on se rapproche des pôles : déjà 

 rares sous le cinquantième degré de latitude nord, ils disparaissent bienlol au delà; l'Angleterre en 

 nourrit déjà beaucoup moins que la France méridionale. La vie n'est active chez ces animaux qu'à la 

 condition d'une forte chaleur; dans nos climats tempérés, ils passent à l'éial d'engourdissement une 

 partie de l'année : l'Europe comprend une centaine d'espèces de Reptiles; c'est à la région méditerra- 

 néenne qu'appartient le plus grand nombre. La plupart des espèces propres aux régions méridionales 

 de l'Europe leur sont communes avec l'Asie Mineure, l'Egypte et la Barbarie. L'Inde et l'Afrique ont 

 beaucoup de genres, et même certaines familles qui manquent à l'Europe; quelques espèces sont 

 communes entre l'Inde et l'Afrique. L'Amérique méridionale, au contraire, possède toutes ces espèces 

 ou a peu près toutes en propre, et il en est de même de l'Australie, malgré quelque analogie entre 



