10 IIISTOIRE NATURELLE. 



vanl disposer des riches roUections du Muséum, et profitant des essais de leurs devanciers et des 

 travaux assez récents de Meyer, ,1. Mùlier, Kanp, Rcuss, P.ûppell, etc., en Allemagne; de Nordmann, 

 en Russie; de Lichstenstein, Gravenliorst et Wiegmann, en Prusse; de Kulh, Roie, Schlegel et Tem- 

 mirck, en Hollande; de Harlan, de Leconte, de Lesueur, etc., pour l'Amérique; de Rell, de Gray, 

 d'Andrew Smith, en Angleterre; de Rusconi, du prince Charles Bonaparte, en Italie; de De Blainville, 

 d'El. Geoffroy Saint-Hilaire, Th. Cocteau, Milne-Edwards, Dugés, P. Gervais, etc., en France, ont en- 

 trepris une erpétologie générale ou histoire naturelle complète des Reptiles, et, après plus de vingt 

 ans de travaux, sont parvenus à élever ce magnifique monument qui donne l'ensemble de la science à 

 l'époque actuelle. Nous avons dû consulter à chaque pas et quelquefois reproduire cet important ou- 

 vrage, et nous ferons connaître, en passant ù la partie descriptive, la classification adoptée par ses 

 .savants auteurs. 



REPTILES. REPTILIA. De Blainville. 



Les Reptiles proprement dits sont des animaux vertébrés couverts d'une peau fortement épider- 

 mée, ou de sortes d'écaillés qui portent spécialement le nom de squames, rampant plus ou moins 

 sur le sol, soit à l'aide du tronc et des membres, soit à l'aide du tronc seulement, quand les mem- 

 bres viennent à manquer; l'articulation de la tête avec la colonne vertébrale se fait par un seul con- 

 dyle; le cœur est à deux oreillettes; la génération est ordinairement ovipare, et dans un très petit 

 nombre de cas ovovivipare; enfin les petits, lorsqu'ils sortent de l'œuf, n'éprouvent pas de métamor- 

 phoses, comme cela a lieu chez les Ampliiliicns. Tels sont les caractères principaux qui distinguent 

 la première sous classe des Reptiles, qui comprend un grand nombre de genres et d'espèces de 

 formes très-variables, depuis celle qui est propre aux Tortues jusqu'à celle des Serpents, en passant 

 par la forme plus normale des Lézards, et sans parler des dispositions particulières de quelques types 

 fossiles. 



Dans cette sous-classe, nous adopterons les ordres des Chéloniens, Sauriens et Ophidiens d'Al. Bron- 

 gniart et de G. Cuvier; toutefois nous ferons, d'après les observations récentes, quelques modifications 

 à la classification de ce dernier naturaliste, et nous admettrons quelques ordres et familles formés 

 avec des animaux fossiles qui ne peuvent pas naturellement rentrer dans les ordres ou les familles 

 des Reptiles de la faune actuelle. 



PREMIER ORDRE. 



PTÉRODACTYLIENS. PTÉRODACTYLU. De Bl.iinville. 



Par l'ensemble de leur squelette, les Vertébrés fossiles qui entrent dans cet ordre doivent établir 

 le passage des Oiseaux aux Reptiles; c'est ce qui nous engage à les placer en tète de la série de.s 

 Reptiles et avant les Chéloniens, avec lesquels ils ont quelque rapport. Un seul genre, celui des Pté- 



