REPTILES. 



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rodacitjlcs, entre dans cet ordre, et c'est par conséquent en en donnant la description que nous fe- 

 rons connaître la caractéristique des Plérodactyliens. 



GENRE UNIQUE. — PTÉRODACTYLE. PrEliODACTYLUS. G. Cuvier, 1820 



IlTspov, aile; SaxnjXo;, doigt. 

 Recherches sur les Ossements fossiles. 



CARACTÈRES GÉNÉRIQUES. 



Tête plus ou moins allongée; dcnls implantées dans les alvéoles, lisses, aicjuës, quelquefois assez 

 lonfjues et ayant du rapport avec celles des Crocodiles. 



Cou long; tronc et queue, au contraire, courts. Côtes assez minces. 



Membres assez allongés, terminés par cinq doigts armés d'ongles crochus, à l'exception du cin- 

 quième doigt de la main, qui est très prolongé en une tige formée de quatre très-longues phalanges 

 allant en s'amincissanl de la première à la dernière, et uijant dû probablement servir à supporter 

 une longue membrane servant d'aile. 



rig. 6. — Squelette du Plérodactjle à long l)ec. 



C. Cuvier a, le premier, proposé d'indiquer ce genre sous le nom de Pterodactylus, tandis que 

 Sœmmering lui a appliqué la dénomination à' Orniihocephalus, qui rappelle le rapport que sa tête 

 présente avec celle des Oiseaux. La place que ce groupe doit occuper dans la série des êtres a varié 

 suivant les auteurs; Ilermann et Sœmmering le rangeaient avec les Chéiroptères; Blumenbacli, avec 

 les Oiseaux, et G. Cuvier a démontré qu'il devait plutôt se rapporter à la classe des Reptiles : cela 

 accepté, à côté de quels animaux faut-il le placer? G. Cuvier en fait une subdivision des Sauriens, 

 et De Blainville une classe intermédiaire entre les Oiseaux el les Reptiles; à l'exemple de plusieurs 

 auteurs, nous les réunirons à ces derniers, tout en les rapprochant le plus possible des Oiseaux. En 

 effet, la composition de la tète, du sternum et du bassin, le nombre itwgal des phalanges des mains et 

 des pieds, ne permettent pas de les considérer comme des Mammifères ou des Oiseaux, et tend à les 

 rapprocher, au contraire, des Reptiles. Le caractère éminent des Ptérodactyles, celui qui leur a valu 

 le nom qu'ils portent, est que le cinquième doigt de la main est énormément prolongé en une tige 

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