18 IIJSTOIRE NATURELLE. 



formée de quatre longues phalanges allant en. s'amincissant de la première à la dernière : il n'est 

 guère possible de douter, comme le fait remarquer G. Cuvier, que ce lonij doigt n'ait servi !\ suppor- 

 ter une membrane qui formait à l'animal, d'après la longueur de l'extrérailé antérieure, une aile 

 bien plus puissante que celle du Dragon, et au moins égale en force à celle des grandes Roussettes. 

 Les autres doigts de la main sont courts, et armés d'ongles à l'aide desquels ces animaux devaient se 

 suspendre aux arbres ou se cramponner aux saillies des rochers : les pieds ont également cinq 

 doigts armés d'ongles crochus. La grandeur des yeux, ainsi que l'on peut en juger par celle de leurs 

 orbites, doit faire présumer que les Ptérodactyles étaient des animaux nocturnes. Les dents sont im- 

 plantées dans les alvéoles; elles sont lisses, aiguës, quelquefois assez longues. La tête et le cou sont 

 longs : toutefois la longueur de la tête varie assez considérablement suivant les espèces; le tronc et 

 la queue sont courts. Les espèces de ce genre, au nombre d'une douzaine, sont d'assez grande taille, 

 et ont laissé leurs débris dans l'oolithe, dans les schistes de Solenhofen et d'Aichstadt, ou pierre li- 

 thographique; dans les terrains du lias, qui a]ipartiennent tous ù la formation jurassique. Comme type, 

 nous citerons seulement les Pierodaclijlns louififostris, Oken, à museau et à cou très-allongés, à 

 mâchoires garnies, de chaque côlé, de douze à quinze dénis en haut, et de dix-huit à vingt en bas; 

 la hauteur du crâne, prise à la base de l'os tympanique, étant à sa longueur comme un à près de 

 six; la longueur de la tète ayant O^.lOi; celle du cou, O^.OSO; celle du tronc, 0'",058, et celle de la 

 queue, 0™,0 18; Pt. crassirosiris, Goldfuss, à bec plus fort et moins long, à dents moins nombreuses, 

 plus inégales, plus longues, un peu comprimées et faiblement arquées; Pt. breviro tris, G. Cuvier, 

 à museau court, à tête ressemblant à celle d'une Oie sortant de l'œuf, etc. Les antres espèces sont 

 lesPleroddciijliis grandis, G. Cuvier; Munsleri, Goldfuss; mcdiits, de Munster; totigipcs, de Munster; 

 iv.acronijx, Buckland; Meijcri, de Munster, le plus petit de tous, etc. 



DEUXIÈME ORDRE. 



TORTUES ou CHÉLONIENS. CHELONU. Ai. Bronsniart. 



Le nom de Chéloniens, dérivé du mol grec yùr-i-ji), qui, chez les Grecs, avait à peu près la même va- 

 leur, est employé généralement pour désigner l'ordre entier des Tortues. Ce sont des /«c/j<i/e« à 

 corfs court, globuleux, revêtus d'une enveloppe plus ou moins solide, fonnaui pour le tronc une 

 sorte de lest (d'où leur est venu, chez les Latins, le nom de Tesludo, et, chez des peuples plus mo- 

 dernes, ceux de Beptitia calnpliracta, fornicata, ou à cuirasse plus ou moins immobile) en dedans 

 où sous laquelle la tête et les exti-cmitcs peuvent être rétraclces en tout ou en partie, et se reprodui- 

 sant par des œufs d'oit les petits sortent complets, indépendants et respirant l'air almosphéri<iue, 

 sans être sujets à métamorphoses. 



La tête des Chéloniens est pyramidale, obtuse, à museau plus ou moins mousse, à mâchoires for- 

 tes, robustes, garnies sur leur bord de lames cornées et remplaçant les dents, qui manquent complè- 

 tement; à langue molle, déprimée, revêtue de papilles nombreuses; à bouche transversale, non dila- 

 tée, souvent dépourvue de lèvres; à yeux munis de deux paupières et d'une membrane clignotante, à 

 tympan ca< hé sous la peau. Le crâne peut être couvert de plaques polygonales, et il est très rare 

 qu'aucune partie de la peau soit nue, car presque toujours elle est couverte d'écaillés. Le cou, de 

 longueur variable, est enveloppé d'une peau lâche. Le tronc, hémisphérique, plus ou moins bombé 

 ou plus ou moins déprimé, est formé par une cuirasse dont le côté supérieur, ou carapace, est pins 

 grand, convexe, à contour ovalaire; le côté inférieur, ou plastron, plat, rhomboidal, est plus ou 



