22 HISTOIRE NATURELLE. 



iabloiineuse de Maëstiiclil, olc. Dans les terrains tprliaires, les ossements de Tortues sont nombreux 

 et accompagnent presque toujours des ossements de Crocodiles; toutes les familles actuelles y sont 

 représentée?, et jusqu'ici il y a peu de genres naturels qui aient disparu; les espèces elles-mêmes 

 sont encore trop peu connues, ainsi que le. rapporte Laurillard, pour que l'on puisse même afiirmer 

 qu'elles diffèrent des espèces actuelles : nous citerons seulement, des plâtres d'Aix , la Tesiiido Lcwionii, 

 Giay, espèce terrestre, et le Triomyx Manmïr'n, Bourdet; des plâtricres de Paris, de noml>reux dé- 

 bris'd'Émyde et de Trionyx; du calcaire grossier de Compiègne, le sous-genre Apliol'nlamis, l'omel; 

 du terrain miocène d'Auvergne, la Tesiudo g'iyas et V Ennis Elavcris, Bravard, ainsi que le genre 

 Piijclioijasler, Pomel; enlin, dans un banc crayeux de l'Ile-de-France, plusieurs ossements de Tor- 

 tues terrestres, et dans les couclies tertiaires des monts Ilimalayas, le Colossocliclijs Atlas, Cauleley 

 et Falconner, gigantesque Chélonien de plus de 2"" de longueur et de l'",50 de diamèlre, et qui pou- 

 vait encore exister ù l'époque de l'apparition de l'homme à la surface du globe. 



Foui' les espèces vivantes, d'apiés la disposition que présentent leurs pattes et d'après leurs ha- 

 bitudes, on les divise en quatre familles : 1° CHÉLo.ME^s TERnESir.ES ou Clieisiirs; 2° Cmélo.meks de 

 MARAIS ou Élod'iles; 5° Cuéi.omeks de fleuve ou l'oiamidis; i° Cuéloniens de mer ou Tlialassilcs, 

 qui elles-mêmes se parlagent en vingt ou vingt-cinq genres, dont nous indiquerons la caractéristiipie 

 d'après l'excellent ouvrage de MM. Duméril et Bibrou. 



rUEMlÈRE FAMILLE. 



TORTUES TERRESTRES on CHERSITES. 



Le genre Tortue, Tcshido d'AI. Brongniard, partagé en plusieurs groupes distincts, est devenu la 

 famille ou tribu que MM. Bell et Cray désignent sous le nom de Tcsluilincs; Wagler, sous celui de 

 Tijloiiodcs; MM. Duméril et Bibron, sous celui rie Clicrsiies (de yi^rsii-j^, yjP""'-^' terrestre), etc., et ■ 

 que l'on a indiquée longtemps sous la dénomination de Tonnes (errcslres. D'une manière générale, 

 on assigne pour caractères à celle division : une cariipace ircs-hombce; des mendnes coiiils. cfjnux; 

 des pâlies en nio>g)wns arrondis, calleux; des doigts peu dislhnts les uns des autres, oncitiiculi's. 



Les Chersites sont parfois de taille moyenne, mais le plus habituellement de pelile taille. La cara- 

 jiace, sous laquelle souvent se retirent en enner la léte, le cou, les pattes et la queue, est en général 

 irès-bombée, et souvent plus haute que large. La boile osseuse est composée de pièces plus épaisses et 

 plus lourdes que celles des autres Chéloiiiens. Les pièces qui constituent cette carapace sont tellement 

 engrenées par leurs sutures, qu'elles ne sont susceptibles d'aucun mouvement, .i une exception près. 

 Le plastron, qui est presque toujours immobile, et n'est doué d'un peu de mouvement que dans (\eu\ 

 groupes particuliers, est rarement aussi long que la carapace; il est souvent écliancré en avant comme 

 en arrière : il y a constamment treize plaques cornées sur le disque de la carapace; les pièces du 

 pourtour de ce bouclier varient en nombre de vingt-trois à vingt-cinq; enfin on compte au plasiron 

 douze plaques, et quelquefois onze seulement; lotîtes ces diverses plaques sont polygones, à nombre 

 de côtés peu considérable, presque constamment striées, et présentant, vers leur centre, un espace 

 plus ou moins marqué ou aréole, rugueux, de même forme qu'elles La têle est courte, épaisse, à 

 quatre pans, recouverte de petite plaques cornées en dessus; les narines sont percées au bout du 

 niuseau; les yeux, à paupières fendues obliquement, sont à fleur de tête; la membrane du tympan est 

 toujours apparente; la langue épaisse, papiUeuse supérieurement. Les mâchoires sont recotivertes 

 d'étuis de corne très-solides, tantôt trancliants, tantôt plus ou moins dentelés, et ayant du rapport 

 avec le bec des Oiseaux. Les patles sont à peu prés de même longueur, courtes, informes; les doigls 

 peu distincts, presque égaux, immobiles et réunis par une peau épaisse en un moignon arrondi, cal- 

 leux; les ongles, jjIus ou moins aigus ou plus ou moins obtus, sont toujours distincts, excepté dans 



