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HISTOIRE NATURELLE. 



lue, que l'on appelle aussi Lyre, lui aurait été donnée à cause de sa forme, qui se rapproche de celle 

 de l'inslrument musical; et il faut admettre que, dans les mythes antiques comme dans les produc- 

 tions des artistes, il s'a,a;it ordinairement dune Tortue proprement dite. En effet, Apollodore nous 

 apprend ce qui a donné lieu de conspcrer ce l'iciiiiie à Mercure : ce dieu, en sortant de la caverne où 

 il avait tué les Bœufs d'Apollon, trouva une Tortue broutant l'herbe; il la tua, la vida et mit sur sa 

 carapace des cordes faites avec des lanières de la peau des Bœufs qu'il venait d'érorcher, et en fit la 

 première lyre : cet instrument s'appela longtemps tesludo, et de là vient que, dans l'antiquité, on re- 

 présenta souvent Mercure avec une Tortue. 



Dans le premier sous-genre, on ne place que deux espèces, qui habitent les parties australes et 

 méditerranéennes de l'Europe. Ce sont les : 



1. TOIITUE BORDÉE. TESTUDO MARGINATA. Schœpff. 



(Iaractères spécifiques. — Carapace de forme ovale, oblongue, bombée, à bord postérieur très- 

 dilaté et presque horizontal; plastron mobile en arrière; queue grosse et conique, dépassant à peine 

 la carapace; plaques du disque d'un brun noir, présentant vers leur centre des taches plus ou moins 

 grandes, d'une belle couleur jaune; lames marginales offrant le plus habituellement deux taches 

 triangulaires, l'une jaune, l'autre noire; dessous du corps d'un jaune sale, avec une large tache trian- 

 gulaire, noire, sur six ou huit des lames sternales. De taille moyenne. 



Cette espèce, que les anciens auteurs confondaient avec la Tortue grecque, se trouve assez abon- 

 d;\mment répandue en Morée; on l'a également rapportée d'Egypte et des côtes de Barbarie. 



Fi". 8. — Torlue bordée. 



2 TOIÎTUE MAUnESnUE. TESTUDO MAUItlTANlCA. Duméril et Cibron. 



Caractères spécifiques. — Carapace ovale, bombée; sternum mobile en arrière; queue courte, 

 inonguiculée; coloration générale olivitre; plaques du disque marquées de taches noirâtres et par- 

 fois d'une boucle de même couleur qui couvre leur pourtour en devant et sur les côtés seulement; 

 plaques du plastron, dont le fond est oliv;'itre, présentant chacune une large tache noire. Un peu plus 

 petite que la précédente. (Voir notre Allas, pi. I, fig. \.) 



Cette Tortue a quelquefois été confondue avec la Tcstmlo Grœca; c'est la T. zolmlfa, Forskal; 

 T. pusilla, Shaw, et T. ibcra, Pallas. Elle se trouve communément aux environs d'Alger, et c'est de 

 1;\ que sont envoyées toutes celles qui se vendent depuis vingt-cinq ans chez nos marchands de co- 

 mestibles; on l'a signalée en grand nombre dans les jardins fruitiers des environs de Bakou, ville si- 

 tuée sur les bords de la mer Caspienne, dans la presqu'île d'Abahéran. 



