26 HISTOIRE NATURELLE. 



Les trois autres genres qui entrent dans cette famille sont les suivants : 



i" HoMoroDE ([lomopiis, Duméril et Bibron, Histoire naturelle des Ueptilcs, t. II, 1855) (omio;, 

 semblable à lui-même; -kovç, ttoSoç, pied), caractérisé par la carapace, et le sternum ne formant qu'une 

 seule pièce, et surtout parce qu'il n'a seulement que quatre doigts onguiculés à cbaque patte, tan- 

 dis qu'il y en a constamment cinq dans les autres Chéloniens. On n'y range que deux espèces, lllo- 

 HoroDE AnÉOLÉ, Duméril et Bibron {Tcstudo arcolalus, Tliunberg) (Voyez notre Allas, pi. II, fig. 2.), 

 cl riloMOPODE junQuÉ {T. signala, Walbaunj), de l'Afrique australe, principalement des environs du 

 cap de Bonne-Espérance. 



2° Pyxide {Pijxis, Bell, Zoolocjical Journal, t. XV, 1S28) (tt-j^i;, boite qui était faite avec du buis), 

 ayant pour caractères distinctifs une carapace d'une seule pièce; le sternum mobile antérieurement; 

 les pattes à cinq doigts chacune : les postérieures à quatre ongles seulement. Une seule espèce, le 

 PïxiDE ARACiiiNOÏDE (Pixifs araclmoidcs, Bell), du continent et de l'archipel Indien, entre dans ce 

 genre. (Voyez notre Allas, pi. Il, fig. 1.) 



5° Ci.MXYs {Cinixys, Bell, Zootoyical Journal, t. XV, 1828) (-/ivem, je remue; i|u;, les lombes), que 

 l'on peut caractériser ainsi : carapace mobile en arrière, ce qui lui permet de s'abaisser et de s'ap- 

 pliquer contre le sternum afin de fermer complètement en arrière la boîte osseuse; sternum d'une 

 seule pièc; pattes à cinq doigts : les postérieures à quatre ongles seulement. Trois espèces seule- 

 ment, provenant de l'Amérique et de la Guadeloupe, constituent ce genre; ce sont les Cikixys de 

 ïloME {Cinixys Homcana, Bell), C. rokcée (C. erosa, Gray), et G. de Bell (C Belliana, Gray). 



DEUXIEME FAMILLE 

 TORTUES DE MARAIS. ELODITES. Duméril et Bibron. 



Aristote désignait les Tortues d'eau douce sous le nom d'Euuç, et les auteurs modernes, en ajoutant 

 le mot uSoç (semblable), ont formé le mot Émïde {Emijs). que l'on a donné à toutes les Tortues d'eau 

 douce, et aux Chéloniens, qui ont avec elles des rapports intimes de forme et d'organisation, et qui 

 constitue la famille des Élodites de MM. Duméril et Bibron. Ces Reptiles ont pour principaux carac- 

 tères : une carapace plus ou moins déprimée, ovalaire, évasée en arrière; des pieds dont les doigts 

 sont distincts, flexibles, garnis d'ongles crochus, et dont les phalanges sont réunies à la base au 

 moyen d'une peau élastique qui leur permet de s'écarter les uns des autres, tout en conservant leur 

 force et en donnant une plus grande surface, permet à ces animaux de marcher sur la terre, de na- 

 ger à la surface des eaux et dans leur profondeur, en même temps qu'ils peuvent s'accrocher et 

 grimper sur les rivages des lacs et des autres eaux tranquilles, où la plupart font leur demeure habi- 

 tuelle, quoique quelques espèces se plaisent sur la terre, habituellement dans les endroits humides. 

 C'est d'après ce genre de vie que le nom de Héganopodes avait été donné à ces animaux, et qu'est 

 tiré celui iVElodites (e^wÎïiç, de marais), assez généralement adopté aujourd'hui. D'après leur confor- 

 mation et leurs habitudes, on voit que ces animaux établissent d'une manière complète le passage 

 sériai des Chersites aux Tortues essentiellement aquatiques, telles que celles des deux familles des 

 l'olaraites, quelquefois encore réunies aux Élodites, et des Thalassites. 



Ces Chéloniens, de taille ordinairement petite, sont en général carnassiers, c'est-à-dire qu'ils se 

 nourrissent de petits animaux vivants, et l'on tire même parti de la gloutonnerie de ces Tortues pour 

 les prendre à l'hameçon; ce sont des animaux inoffensifs, sauvages, colères; et, lorsqu'on approche 

 les plus grandes espèces, elles se mordent avec acharnement et fureur. La plupart sont peu recher- 

 chées, car elles exhalent une odeur particulière si nauséabonde, que partout on les rejette; en outre, 

 elles ne possèdent pas une écaille assez épaisse et assez belle pour qu'on puisse en faire le moindre 

 usage. On en connaît une centaine d'espèces réparties dans toutes les parties du globe, mais princi- 



