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qu'en Chine, par exemple, l'on parvient aussi quelquefois à s'emparer de ces Cliélonicns à l'aide de 

 certains Poissons du genre Hciiiora, que l'on dresse à cette péclie; mais ce fait, quoique connu déjà 

 de ChriMoplie Colomb et vérifié depuis par Commcrson, Midleton et Sait, nous semble trop surnaturel 

 pour être admis défiuilivcmciit avant que des naturalistes modernes l'aient de nouveau coiifiiiné. 



On ne connaît encore d'une manière un peu com]dèle qu'une dizaine d'espèces de Tlialassites, qui 

 ont été réparties en deux genres, ceux des Clirlonccs et des Spliargis. Quelques auteurs, et parmi 

 eux nous devons citer MM. J. E. Gray et le prince Charles Bonaparte, font de ces deux genres deux 

 tribus distinctes. 



1" GENP.E. — CIIÉLONÉE. CIIELOMA. Al. Drongniart, 1803. 



XsXwvïi, Tortue. 



Cliissirifalion dos Heplilos. 



CAllACTÈRES GÉNÉRIQUES. 

 (lorp-i rccouvcrl d'écnilles cornées. Un ou deux onijks h cIkkiuc juitlc. 



La présence d'écaillés sur le corps, de même que cela a lieu dans les Chersiles el les Élodites, est 

 le seul caractère qui distingue réellement ce genre de celui des Sphargis; tous les autres caractères 

 sont les mêmes que ceux de la famille : aussi n'y reviendrons-nous pas. Al. Brongniart, le premier, a 

 pro|)osé pour ce genre le nom que nous lui conservons, et postérieurement Merreni lui a donné celui 

 de Cnrella. que plusieurs zoologistes ont à tort adopté. 



Quoiqu'ils n'aient décrit que sept espèces de ce genre, espèces que l'on pourrait peut-être réduire 

 à trois seulement, MM. Duméril et Bibron ont cru devoir y former trois groupes distincts. 



Le premier sous-genre est celui des Cuélonées francues ou Mifdocca, P. Gervais, renfermant 

 quatre espèces, et est caractérisé ainsi : plaques discoïdales au nombre de treize, non imbriquées; 

 museau court, arrondi; mâchoire supérieure offrant une léq'ere échancrure en avant et de faibles 

 dentelures sur les côtés; étui corné de la méulwire inférieure formé de trois pièces el aijant ses côtés 

 profondément dentelés en scie; un ongle au premier doigt de chaque patte. 



1. TOI\TUE FRANCHE. CUELOMA iV;D.15. fchwcigger. 



Caractères spécifiques. — Carapace presque cordiforme, peu allongée, fauve, avec un grand nom- 

 lire de taches marron, mais, dans l'élat de vie, glacée de verdâlre; dos arrondi; écailles vertébrales 

 hexagones, presque équilalérales. Longueur totale, de l'",60 à 2""; sur une largeur moindre d'un 

 quart; poids s'élevanl de trois cent cinquante à quatre cent cinquante kilogrammes. 



La Tortue franche (CJielonia mijdas de la plupart des auteurs, Testudo viridis, Schneider; C.a- 

 reila esculeiita, Merrem) était connue des anciens, et Pline cite des peuples qui auraient habité les 

 bords de la mer Rouge, les Cliélonophages, qui s'en nourrissaient presque exclusivement. Le nom 

 s))écifi(pie de celle Tortue est souvent écrit Midas, comme celui du fameux roi de Phrygie, Aon! 

 parle la fable; mais, d'après Schneider, quoique la chose semble peu probable, il serait emprunté de 

 IS'ijphus, et aurait pour racine sv.-jç, e/uoç, dénomination appliquée à diverses Tortues par Arislole, 

 et altCi'ée par quelque compilateur. (Voy. notre Allas, pi. V, 2.) 



La Tortue franche vit dans l'océan Atlantique, et habile de préférence le voisinage des Iles el des 

 cilles désertes. C'est l'espèce de la famille la mieux connue, el celle à laquelle doivent se rapporter 

 presque exclusivement les détails de moeurs que nous avons donnés. On peut assez facilement l'ame- 

 ner vivante en Europe; notre ménagerie du Muséum en a possédé plusieurs, et l'on en porte souvent 

 en Angleterre et même en France qui sont destinées à être servies sur les tables recherchées. On sait 

 qu'une grande partie de l'écailIe du commerce provient de celle Chélonée. 



