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nwnl chagrinée, le plus soiivait à quatre pattes, rarement h deux pattes, et quelquefois apode; 

 doiijts garnis d'ongles crochus; des paupières mobiles; un tgmpan distinct; mâchoires armées de 

 dents enchâssées; orifice ilu cloaque à fente transversale; queue variant de longueur; cœur à deux 

 oreillettes et à un seul ventricule, quelquefois partiellement cloisonné; des côtes et un sternum; pas 

 de métamorphoses. 



A l'aide de ces caractères, on peut séparer les Sauriens des autres ordres de la classe des Rep- 

 tiles; c'est ainsi que, par l'absence d'une carapace et la présence de dents, ils s'éloignent desChelo- 

 niens; que leurs membres, dans la grande majorité des cas, et leurs paupières mobiles, les différen- 

 cient des Opliidieus, et que le défaut de n.élaniorplioses les sépare des Ampliibiens. Mais, en rnème 

 temps, quelques-unes des espèces vivantes se rapprochent beaucoup d'espèces des autres ordres : 

 c'est ainsi que la Tortue serpentine vient établir le passage des Chéloniens aux Sauriens de la famille 

 des Crocodiles; que les Scinques, certaines espèces d'Orvets et d'Amphisbènes se rapprochent beau- 

 coup de certains Ophidiens, et que les Salamandres, par leurs caractères organiques, ont de nom- 

 breuses analogies avec quelques Lézards, et tendent aussi à lier les Amphibiens aux Sauriens. On 

 peut même ajouter que, quoique l'on ne retrouve pas de branchies dans aucun Saurien, quelques- 

 uns d'entre eux cependant, principalement les Dragonnes, offrent des particularités assez semblables 

 à celles de certaines espèces de la classe des Poissons. 11 est vrai que l'on ne retrouve plus la même 

 homogénéité dans les espèces fossiles, et que, si quelques-unes peuvent facilement être placées à 

 cùlé des groupes de notre faune actuelle, d'autres semblent être formées sur des plans tout diffé- 

 rents et constituent des groupes primordiaux tout spéciaux. 



(Juoi qu'il en soit, les espèces vivantes présentent certaines particularités organiques et des mœurs 

 assez semblables, et que nous croyons devoir résumer. Les Sauriens sont des animaux de taille va- 

 riable, mais à corps généralement allongé. Sous le point de vue de l'habitat, ils présentent de nom- 

 breuses différences; les uns, comme les Croeodiliens. habitent au milieu des eaux; les autres, en 

 beaucoup plus grand nombre, se rencontrent sur la terre; mais, tandis qu'il y en a qui, comme le I3a- 

 silic, se plaisent dans les lieux aquatiques, d'autres, comme le Lézard, vivent dans les lieux secs et 

 élevés, dans les creux de rochers ou au milieu des bois; enfin quelques Dragons peuvent se mainte- 

 nir dans l'air au moyen de membranes remplissant les fonctions d'ailes, ou plutôt de sortes de para- 

 chutes, et ont sous ce rapport quelques points de ressemblance avec certains fossiles. Les mouve- 

 ments généraux sont très-variés; les Crocodiles, les Dragonnes, etc., nagent avec facilité à l'aide de 

 leurs membres et de leur queue; beaucoup d'autres, comme les Lézards, les Varans, etc., marchent 

 et courent avec une grande agilité sur le sable brûlant; les Dragons volent au moyen de larges mem- 

 branes qui sont lixées à leurs lianes, entre les pieds, et qu'ils peuvent à volonté plier ou développer. 

 11 est certains Sauriens qui, de même que les Crocodiles, ne marchent sur le sol qu'avec lenteur et 

 embarras, parce que leurs membres, quoique d'égale grandeur, sont trop petits et n'ont pas assez 

 de force pour soutenir un corps lourd, pesant et trop long; quelques-uns, au contraire, sautent très- 

 bien et grimpent avec la plus grande facilité sur les arbres ou les rochers : tels sont les Lézards. 

 C'est surtout dans les climats les plus chauds et les plus humides tout à la fois que les Sauriens se 

 présentent en plus granile abondance, et que leurs membres y sont le plus actifs et ont le plus de 

 force dans leurs mouvements. 



Le nombre des vertèbres varie assez notablement; le Crocodile en présente soixante et une, ainsi 

 réparties : cervicales, sept; dorsales, onze; lombaires, cinq; sacrées, deux, et caudales, trente-six; 

 te nomliro peut varier considérablement et en totalité, et dans chaque région, suivant son développe- 

 ment plus ou moins considérable, seulement les vertèbres cervicales sont presque constamment au 

 nombre de sept. L'articulation de la tête avec la colonne vertébrale se fait par un seul condyle. Le 

 sternum est généralement cartilagineux; il n'y a d'osseux, même dans de très-vieux Crocodiles, 

 qu'une seule pièce en forme de spatule plate et allongée. Le plus habituellement le sternum consti- 

 tue avec l'épaule une sorte de cuirasse destinée ù préserver le cœur et les gros vaisseaux. Les côtes 

 sont complètes, mais en nombre très-variable. La plupart de ces animaux sont, comme les Croco- 

 diles, les Lézards, etc., pourvus de quatre pattes; plusieurs d'entre eux, tels que les Chirotes, n'en 

 ont que deux; enfin, selon quelques auteurs, si les Orvets doivent être rangés avec les Sauriens, il y 

 en aurait d'apodes. Tous sont pourvus d'une queue, en général assez longue, et d'après les diffé- 

 rences qu'offre cet organe, on pourrait diviser les Sauriens : 1° en Uronecics, ^ queue aplatie en 



