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Parmi eux, nous citerons parliculièrcmenl le grouge des Pistosaures (Pistosaurus). Laurillard re- 

 garde aussi le genre HuïNCHOSAUriE (niirjnclwsaurus, Owen, Transaction of Sociclij pliilosopliical of 

 Cambridge), découvert dans le grès bigarré, comme se rapportant au même groupe de Reptiles, et il 

 pense que quelques-unes des empreintes de pieds que l'on voit sur la même roche, et que l'on dési- 

 gne sous le nom de Cbcirollteriion. viennent peut-être de cet animal. Enfin, d'après M. Ricliard 

 Owen, le genre Dii:ynodo.n (Diciinodon), établi pour de curieux fossiles à dents canines assez sembla- 

 bles à celles de notre groupe des Smilodon, dans le grand genre naturel des Felis, et trouvés dans 

 Jes grès secondaires du sud est de l'Afrique, se rapprocherait des Rhynchosaures par la forme de son 

 crâne, et conséquemment rentrerait dans la même famille. 



DEUXIÈME FAMILLE. 



CROCODILIENS, G. Ciivicr, ASPIDIOTES, Duméril et Bibron, ou ÉMYDOSAURIENS, 



De Blainville. 



Les Crocodiliens, c'est-à-dire le genre Crocodile des anciens auteurs, forment une famille des plus 

 naturelles de Tordre des Sauriens, ou plutôt un ordre três-dislincl auquel on peut assigner pour ca- 

 ractères essentiels : corps déprimé, de (jrande taille, aUonçjé, protégé sur le dos par des écussons 

 soliilcs et carénés; tête déprimée, allongée en un museau au devant duquel se voient des narines 

 rapprochées sur un tubercule charnu, garni de soupapes mobiles; bouche fendue an delà du crâne; 

 lingue charnue, adhérente, entière, non pratractile; dents coniques, simples, creuses à la base ou 

 vers la racine, inégales en longueur, mais sur mi seul rang; quatre pattes courtes, dont tes posté- 

 rieures ont les doigts réunis par une membrane natatoire : trois ongles seulement h chaque patte; 

 queue plus longue que le tronc, comprimée latéralement, anneléc et garnie de crêtes en dessus; or- 

 gane reproducteur mâle simple, sortant par un cloaque fendu en longueur. 



L'organisation des Crocodiliens a été étudiée avec beaucoup de soin par un grand nombre de na- 

 turalistes; Meckel et G. Cuvier ont surtout donné des travaux sur leur ostéologie, qui est assez bien 

 connue; le crâne est allongé, plat, composé d'un nombre considérable de pièces, dont la détermi- 

 nation comparative avec celles du crâne des Mammifères a occupé plusieurs naturalistes, et entre 

 autres G. Cuvier, El. Geoffroy Saint-Hilaire, Oken, Spix, llalmann, etc. Les Crocodiles ont aussi des 

 rudiments plus ou moins développés du dermato-squeletle, principalement dans les plaques nuchales 

 ou dorsales, et dont les naturalistes ont tiré de fort bons caractères pour la distinction de leurs es- 

 pèces; quelques genres fossiles, les Téléosaures en particulier, en étaient protégés d'une façon bien 

 plus complète encore. Quant aux organes actifs du mouvement, ils sont nombreux et très-développés, 

 surtout en raison de la vie aquatique ou du séjour le plus habituel des Crocodiles dans l'eau, où ils 

 nagent ayant le corps immergé : les muscles de la queue acquièrent de grandes dimensions. Le cer- 

 veau est d'un petit volume eu égard à l'étendue du crâne; il ressemble assez à celui des Chéloniens. 

 La peau est coriace, épaisse et si résistante, que les anciens disaient qu'elle était couverte d'une 

 écorce (yo^iJuroç) : son tissu est épais et serré, protégé par des écussons très-durs, entremêlés de 

 petites et de plus grandes plaques, et différentes suivant les diverses régions du corps; au crâne 

 et à la face, la peau est intimement collée aux os et n'offre aucune trace décailles. La couleur géné- 

 rale est brune ou obscure, et quelquefois verte sur le dos; la tête et les flancs sont mêlés de verdâlre 

 ou d'une teinte verte, avec des taches noirâtres; le dessous des pattes et le ventre sont d'un gris 

 jaunâtre; mais ces diverses nuances varient suivant l'âge, le sexe et les différentes eaux dans lesquelles 

 séjournent les espèces. La peau, en général, et même celle des pattes, n'est réellement pas apte à 

 donner la perception de la nature des objets tangibles; l'organe de l'odoraiion est assez développé; 

 les narines ont leurs orifices rapprochés, portés sur un tubercule comme charnu, formé par une sorte 



