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ilucteur simple et non double; 4° par leur laniçuecliarnue, adhérente, peu visible; 5° par leurs dents 

 aiguës, en cônes creux, implantées dans les alvéoles sur le bord des maxillaires et des incisifs seu- 

 lement; 6° par leur canal nasal très-prolongé en arrière, et à orifice d'entrée foimé de deux narines; 

 7° par l'adhérence au crâne, au moyen d'une articulation immobile, de l'os carré et des autres pièces 

 de la mâchoire supérieure; 8° parla disposition particulière de son système circulatoire. Après avoir 

 indiqué les caractères, qui montrent que les Crocodiles forment bien un ordre distinct, nous ne les 

 donnons cependant que comme constituant une famille de Saui'iens; en cela, nous nous confor- 

 mons à l'usage généralement établi et surtout à l'arrangement adopté par MM. Duméril et Bibron, qui 

 donnent aux animaux de cette famille le nom spécial d'AspioioiES. Quant aux espèces vivantes, dont on 

 a donné la description d'une vingtaine, nous les répartirons en trois genres correspondant aux trois 

 sous-genres de G. Cuvier. Les Crocodiliens fossiles, dont l'histoire a été si heureusement commencée 

 par G. Cuvier, et dont se sont occupes dans ces derniers temps un grand nombre de paléontologis- 

 tes, sont nombreux; les formes qu'ils présentent sont très-curieuses et offrent des différences des 

 plus remarquables avec celles des espèces vivantes. 



I. ESPLCES V1VA^TRS. 

 1" GENP.E. — CAÏMAN. ALI./GATOn. G. Cuvier, 1810, 



Ossciiionis fossiles, 



CAUACTOES GÉKliniQUES. 



Têle d'un lias plus large que lourjne, à crâne du quart de la longueur totale; museau court. 



Dents inégales entre elles, au nombre de dix-neuf à vingt deux; les quatrièmes dents inférieure; 

 enfoncées duns des trous de la mâchoire supérieure quand la bouche est fermée; les premières deni'. 

 de la mâchoire inférieure perçant la supérieure à un certain âge. 



Jambes et pieds de derrière arronilis, on n'aijanl ni crcles, ni dentelures à leurs bords; inter- 

 valles des doiijts remjjUs au plus à moitié par une membrane courte, ou pattes semi-palniécs. 



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Fip 16. — Caim.in à mu?eau de liroclu l (dessus). FiL'. 17. — Ciïman à miiFeaii de Hrm-liet (profd) 



Bontius s'était servi du nom de Caïman pour indiquer une espèce de Crocodile des Indes; mais, 

 au Mexique et dans les diverses parties de l'Amérique, on l'emploie aussi pour distinguer tous les Cro- 

 codiliens. G. Cuvier l'a pris pour nom français d'un de ses soiis-gcnrcs de Crocodile, et il a appelé 

 celui-ci Alligator en latin. Ce dernier nom est donné comme dérivé du |)ortugais, Logarto (Lézard). 

 Wagler a remplacé à tort ce mot par celui de Champsa, et Spix fait deux groupes parmi les Caï- 

 mans, suivant qu'ils ont le museau large, Jacarciinga, ou le museau étroit. Alligator. On admet gé- 

 nci alemenl cinq espèces de ce genre, toutes exclusivement américaines, et dont le type est le : 



CAÏMAN A MUbEAU DE DUOCIIET. ALLIGATOR LiCIVS. G. Cuvier. 



CAriACTLiiEs sriiciFiQUEs. — Tète très déprimée; museau large, arrondi au bout, à côtés presque 

 Darallèles, une aiéie loiigitudiuale sur le l'ruut: deux ccussons nuchaux; noir plus ou moins foncé ct 



