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sont plus allongées; les os du carpe el du tarse, de l'avanl-bras et de la jaml)c sont plus disiincls, 

 et les phalanges ne sont pas polygonales. Les vertèbres sont courtes, à diamètre transverse plus grand 

 que l'axe, à face ariiculaire plane et à face inférieure creusée de deux fossettes ovales. Les cotes s'é- 

 tendent de l'axis aux deux tiers de la queue; mais les cervicales sont courtes comme celles des Oi- 

 seaux, et les caudales se raccourcissent vers l'extrémité de l'animal; les côtes abdominales sont unies 

 d'un côlé à l'autre par un arc composé de sept pièces. Le sternum est très-allongé, et il en est de 

 même des os du bassin. M. Owen indique seize espèces de ce genre, et quelques-unes d'entre elles 

 peuvent atteindre jusqu'à lO" de longueur : on les a trouvées dans les terrains jurassiques de l'An- 

 gleterre, de l'Allemagne et de la France, et l'on en a aussi signalé des débris dans l'argile dOxford. 

 L'espèce la plus anciennement connue est le Plésiosauee a long cou, Plesiosanrus doUchoileinis, 

 Conjbeare. (Voyez notre Atlas, pi. V, fig. 2.) 



Pliosaure (Plio^nuriis, Owen {nluo;, complet; o-ay/soç. Lézard). Ce genre, voisin du précédent, 

 s'en distingue par sa tête plus grande, son cou plus court et ses dents très-grandes, coniques, en- 

 châssées dans les alvéoles et à couronne offrant des cannelures longitudinales ou obliques qui se ter- 

 minent tout à coup. Les Pliosaures étaient des animaux de grande taille, à membres três-semblablos 

 à ceux des Plésiosaures, découverts dans l'argile d'Oxford et de Kimmeridge, et dont on n'a dccril 

 que deux espèces, les Pliosaurits brachijdcirus et Iroclianterhis, Owen. 



QUATRIÈME FAMILLE. 



TALyEOS.AURIENS ou MOSASAUHIENS. P. Gervais 



On a désigné sous les noms de Palœosaiirirns (iralno;, ancien; (laujoo;. Lézard), de Pro'crpetcs 

 et de Mosasaiirkns une famille ou un ordre de Reptiles fossiles des plus remarquables, et qui ne 

 renferme qu'un seul genre bien connu et quelques autres groupes dont l'histoire est incomplète. 



MosASAURE [Mosasauriis] (Hlosa, Meuse; aaupoç. Lézard), Conybeare. Les dents sont pyramidales, 

 un peu arquées, et, comme chez celles des Varans, la pointe est infléchie en dedans et en arrière; elles 

 sont très- légèrement cannelées, et la partie externe de leur circonférence est une portion d'arc de 

 cercle aplatie et bornée par deux arêtes aiguës un peu dentelées : ces dents sont portées sur des ra- 

 cines ou noyaux adhérents dans des alvéoles pratiquées dans l'épaisseur du bord de la mâchoire. Les 

 os de la face ressemblent à ceux des Varans; mais l'os du nez est divisé. Les vertèbres sont dispo- 

 sées comme celles des Sauriens; mais les cervicales et les premières dorsales ont une apophyse mé- 

 diane inférieure; el, dans les autres, les apophyses épineuses sont hautes, les os en Y très-longs el 

 articulés, comme dans les Varans, sous le corps de chaque vertèbre, el pour la seconde faisant 

 corps avec la vertèbre comme dans les Poissons; les caudales n'ont souvent pas d'apophyses trans- 

 verses. L'humérus est plus épais et plus court que celui des Miihyosaures, el les extrémités élaienl 

 transformées en rames comme dans les Énaliosauriens. D'après l'ensemble de leur organisation, on 

 reconnaît que les Mosasaures tiennent à la fois des grands Reptiles fossiles et un peu des espèces 

 vivantes des genres Varan, Iguane et Crocodile, à côté desquels on les a rangés; mais ils doivent for- 

 mer une famille parliculière, plus ou moins éloignée des uns et des autres. L'espèce type et la plus 

 anciennement connue est le Mosnsauius Iluffmanni, Conybeare, qui a été découverle dans la craie 

 de Maëstricht, dont la longueur totale devait être d'environ 8", et qui S"mble être carnassière. 

 Faujas Saint-Fond l'a fait connaître sous le nom d'AMMAi, de Maestricut, dénomination qu'il porte 

 encore aujourd'hui, et le regardait comme un Crocodile; Pierre Camper en fil un Célacé; mais Adrien 

 ilamper el G. Cuvicr montrèrent que c'était vérilablemenl un Reptile. On a indiqué deux autres es- 

 pèces du même genre provenant du grès vert de l'Amérique septentrionale : ce sont les 91. .'Idx'imi- 

 linni, Goldfuss, el Decniji, Bronn, qui ne difl'èrent peut-être pas spéciliquement. 



