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ceux des aulres Sauriens, les œufs sont arrondis, d'un gris lerne el sans taches, à coque calcaire, 

 très-poreuse. 



Les Camélions sont des animaux essentiellement grimpeurs, comme le montre leur conformation, 

 ils se nourrissent de petits animaux, et spécialement d'Insectes. On les trouve dans toutes les parties 

 du inonde, exce[)lé en Amérique; on n'admet qu'un seul genre dans cette famille 



GL.N'IIE UyiQLE.— CAMÉLÉON. CHAMELFM. Laurenii, 1768. 



X7.u.ai>,£Mv, nom donné à l'espèce type par Aiistote. 

 Histoire dis lioptilos. 



CARACTÈRES GÉNÉRIQUES. 



Corps couiprimc, à ilos saïUinil, h peau granulée, sans écailles enluilées. 



Tête anguleuse, à oeeipul saillant, portée sur un cou gros, court; langue ciflindKjuc, verniifornic, 

 très-allongcable, terminée par un tubercule cluirnu, mousse, visqueux et déprimé à son centre; ijeux 

 gros, saillants, recouverts par la peau d'une paupière unique, ne laissant au centre qu'un petit trou 

 arrondi, dilatab'e, correspondant à la pupille; pus de Itjmpan visible au dehors. 



Pattes grêles, élevées : toutes à cinq doigts réunis entre eux jusqu'aux ongles, qui sont aigus, 

 en deux paquets inégaux, l'un de deux et l'autre de trois doigts. 



Queue prenante, arrondie, conique. 



Tous les anciens auteurs, et Aiistote à leur tète, ont nommé Xa/aO.swv (petit Lion) l'espèce tvpe 

 de ce genre, et les Latins ont reproduit ce nom par le mot C/i«Hirt'/fO)i; quelques naturalistes, cepen- 

 dant, ont cru trouver dans ce nom les deux substantifs Kay£).oç et Aî'.jv (Chameau-Lion), ce qu'ils 

 appuient sur la manière dont nous écrivons Caméléon; mais cette dernière étymologie parait beau- 

 coup moins probable que la première, et dès lors, ainsi que le voulait Camus, nous devrions écrire 

 Chaméléon. Un très-grand nombre de naturalistes se sont occupés des Caméléons, les uns sous le 

 point de vue zoologi(|ue, et les autres sous celui de leur anatomie; sans parler des anciens, parmi 

 lesquels Aristole surtout a donné d'intéressants détails sur une espèce de ce genre, nous citerons les 

 travaux de Faber, Panaroli, Kireher, Ilernandez, Peirese, Wormius, Olearius, Anou, Perrault, Dla- 

 sius, Goddart, Spon, fîay, Vallisnieri, Voigt, Cestoni, Redi, Valentini, Duhamel, Schenchzer, Seba, 

 Prosper Alpin, Sliaw, Meyer, Hasselquitz, Gronovius, Parson, Knorr, Uken, Leath, Houston, G Cu- 

 vier, Laurcnti, Gray, Spitlal, Vaiider-IIoeven, Duvernoy, Wiegmann, Grohmann, Milnc-Edwards, 

 Lesson, et enfin de MM. Duméril et Bibron, qui ont résumé ce qu'avaient dit leurs devanciers et qui 

 ont présenté quelques laits nouveaux. 



La physionomie extérieure des Caméléons doit une partie de son singulier aspect à la grosseur de 

 leur tête, armée quelquefois d'appendices en forme de cornes, et de plus considérablement augmen- 

 tée à la nuque par les arcs osseux qui dépendent des pariétaux; à leur cou très-peu distinct, à leur 

 corps déprimé, leurs longues pattes et leur queue ronde, prenante. Deux traits des plus impoi lants 

 de l'histoire de ces animaux sont la structure et les mouvements singuliers de leur langue dans la 

 préhension des aliments, et la conformation de leur peau, qui leur permet des changements de cou- 

 leur; ce qui a été de tout temps connu des observateurs, mais non expliqué, el exagéré par la 

 crédulité publique. Les moralistes ont trouvé dans cet attribut du Caméléon l'emblème d'un grand 

 nombre d'hommes; aussi, depuis l'lular(|ue jusqu'à La Fontaine, il n'est personne qui n'ait désigné 

 sous le nom de peuple caméléon la foule des gens dangereux et méprisables. On doit cependant 

 remarquer qu'on a un peu exagéré ce qui a rapport au Caméléon; il est certain que cet animal change 

 de couleur, mais ce n'est pas aussi fréquemment qu'on le dit. En 1070, parurent, dans le recueil des 

 travaux anatomiques de l'Académie des sciences de Paris, travaux dont la rédaction avait été confiée 

 au célèbre Perrault, des détails sur la structure et le jeu de la langue du Caméléon. Suivant les aia- 

 démi( iens, qui avaient pu étudier un Caméléon vivant et le disséquer après sa mort, toute la partie 

 allongée que l'animal peut lancer hors de sa bouche n'est pas la langue elle-même, cl ils ne donnent 



