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ce nom qu'au renflement de son extrémité. Tout ce qui est entre elle et l'os hyoïde forme une trompe 

 en manière de boyau, et sert à jeter la langue qui lui est attachée en s'allongeant et à la retirer en se 

 raccourcissant. « Nous avons vu, disent-ils, que, quand elle se retirait, il fallait que la membrane qui 

 la couvre fût enfilée par un fdet de substance cartilagineuse, fort lisse et fort poli, au bout duquel la 

 langue est attachée... C'est une chose qui nous surprit, ajoutent-ils, que la vitesse avec laquelle nous 

 vîmes le Caméléon darder cette langue sur une Mouche, et celle avec laquelle il la retira dans sa 

 gueule avec la Mouche. « En effet, cette langue peut, quand l'animal la lance, atteindre une longueur 

 égale à celle du corps. D'après Perrault et ces confrères, le mouvement des muscles n'a rien de pro- 

 portionné avec la vitesse de ceux de la langue, et celle-ci paraît comme chassée par les efforts du 

 vent dont les poumons sont enflés. Cette explication, qu'ils n'adoptent pas, est celle qu'ont préférée 

 MM. Duméril et Bibron-, et ces savants font remarquer que l'animal lance sa langue comme avec une 

 sarbacane à parois flexibles et aIlonge.ibles, et qu'il la ramène à lui avec autant de vitesse, comme 

 s'il opérait le vide avec la plus grande rapidité. Duvernoy, de son côté, a également donné une expli- 

 (■alion de ce phénomène qui se rapproche de la précédente, mais il fait aussi intervenir l'action des 

 muscles de la langue et de l'hyoïde. Les physiologistes professent aussi plusieurs théories relative- 

 ment aux causes de la versicolorité des Caméléons, c'est-à-dire au sujet des dispositions organiques 

 qui permettent à ces animau.'c de prendre des couleurs assez différentes suivant les instants. La peau, 

 comme nous l'avons dit, semble ne pas adhérer aux muscles dans plusieurs parties du corps, et l'air 

 des poumons peut à volonté être introduit dans les vides qu'elle laisse. Plusieurs Reptiles changent 

 de couleur à la manière des Caméléons, mais dans des limites moins grandes; et, chez le Caijiéléon 

 lui-même, ces variations ne se manifestent que peu à peu. La teinte ordinaire du Caméléon vulgaire 

 est le jaune pâle, à peu près celle de Fécorce des arbres sur lesquels l'animal vit d'habitude, et qui 

 est souvent plus ou moins marbré par place; sa couleur varie dans des limites assez étendues, car 

 l'animal peut être blanc ou noir, brun ou rouge, mais plus spécialement avec une coloration plus ou 

 moins différente; on a cru remarquer que le Reptile prenait la couleur des corps sur lesquels il était 

 jilacé. Quant aux rayons divergents des paupières, aux bandes longitudinales du cor, s, aux anneaux 

 de la queue, etc., ils se reproduisent toujours aux mêmes places; mais il n'en est pas de même de 

 certaines taches des flancs et des zones qui les accompagnent : les teintes de celles ci et des autres 

 peuvent également changer d'une manière notable. 



La structure des pattes et de la queue des Caméléons exigeait leur genre de vie; ils sont essenliel- 

 iement grimpeurs et obligés de s'accrocher aux branches des arbres comme certains Oiseaux, tels 

 que les Grimpeurs. Leur queue leur sert d'un cinquième membre. On conçoit qu'ils ne peuvent ni 

 courir, ni nager, et que, lorsqu'ils sont descendus sur le sol ou posés sur une surface plane, ils 

 éprouvent la plus grande difficulté dans leur marche ; ce n'est qu'en tâtonnant â plusieurs reprises 

 qu'ils s'avancent sur le sol; ils posent leurs pattes sur la terre, l'une après l'autre, avec la plus grande 

 circonspection, et ils explorent également le terrain à l'aide de leur queue, parfaitement di.=;posée 

 pour cet office : MM. Duméril et Bibron ont analysé ce phénomène avec le plus grand soin. Les Camé- 

 léons se nourrissent exclusivement de petits animaux vivants, surtout de larves, de Chenilles et d'in- 

 sectes parfaits; ils épient pendant des heures entières leurs mouvements, et un signe de vie paraît 

 leur être nécessaire pour les déterminer à projeter la langue avec une rapidité prodigieuse sur la 

 proie, qui se trouve comme humée ou attirée dans la bouche, et avalée avec la vitesse de l'éclair; 

 tous les autres mouvements de l'animal sont comme compassés, et s'opèrent lentement avec une sorte 

 de négligence ou de paresse affectée. La femelle prend beaucoup de précaution pour la conservation 

 de ses œufs; après qu'elle les a pondus, elle les enfouit dans la terre et les recouvre d'une certaine 

 quantité d'herbes pour qu'ils conservent la chaleur que leur donnent les rayons solaires. 



Ou connaît depuis longtemps plusieui's espèces de Caméléons. Les travaux de M.M. Gray, C. et A. 

 Duméril et Bibron en ont porté le nombre à dix-sept. L'Europe, l'Asie, l'Afrique, Madagascar et la 

 Nouvelle-Hollande en possèdent; mais il n'y en a pas en Amérique. Onze sont exclusivement propres 

 à l'Afrique; une est commune à l'Europe et à quelques parties de l'Asie et de l'Afrique; une autre se 

 trouve également en Australie, dans l'Asie méridionale et, assure-t-on, en Afrique, et une dernière 

 a été rapportée d'Asie et d'Afrique. Celles de Madagascar vivent simultanément dans cette île et sur 

 le continent d'Afrique. Le type est le : 



