6'2 HISTOIRE NATURELLE. 



esl une sotte d'onomalopée du cri que produit une des espères observées des premières. Ces ani- 

 maux sont un objet d'iiorreur et de répugnance pour ainsi dire innée dans les lieux où ils vivent et 

 où ils recherchent les habitalions, dans lesquelles ils rencontrent une proie plus abondante : on les 

 suppose à tort imprégnés de venins subtils qu'ils transmettraient par le seul attouchement ou par leur 

 salive, leur urine, la liqueur qui suinte de leurs pores, etc.; aussi cherche-t-on avec soin tous les 

 moyens de les détruire. Ce qu'il y a de vrai, c'est qu'ils sont timides, inoffensifs, incapables de 

 nuire par leur morsure ou l'action de. leurs ongles, et qu'ils ne sont pas venimeux, mais d'un aspect 

 repoussant et d'une allure qui rappelle celle de certains Ampliibiens. 



Ces Sauriens, dont on connaît une soixantaine d'espèces, sont répandus sur presque toute la sur- 

 face du globe, surtout dans les régions les plus chaudes. L'Europe n'en possède que deux, qui se 

 retrouvent en même temps en Africiue, et cette partie du monde en ofl're une quinzaine. L'Inde et les 

 îles de son archipel, ainsi que l'Amérique, en ont à peu près autant; l'Australie en possède également. 



Beaucoup de naturalistes et de voyageurs se sont occupés des Geckos; les anciens, tels qu'Aris- 

 tote, qui les nommait A<7za),oeo; (formé d'aaza).^;, doucement; jîaTu;, grimpeur); Pline, qui en faisait 

 ses Stcllions; Aristophane, Théophraste et les auteurs du moyen âge, nous ont donné quelques dé- 

 tails sur ces animaux, mais mélangés à une foule de contes plus ou moins merveilleux; il faut arriver 

 aux travaux plus modernes des AIdrovande, Wormius, Pison, Flacourt, Perrault, Feuillée, Edwards, 

 Knorr, Sparmann, Lacépède, Daudin, Schneider, Rafiuesque, Kuhl, G. Cuvier, Liclislenstein, Neuwied, 

 Ruppel, Risso, Gray, Lesson, Wiegmann, Duméril et Bibron, etc., pour avoir l'histoire à peu près 

 complète de ces Reptiles. En outre, leur classification a donné lieu à beaucoup de travaux : Laurenti, 

 le premier, créa le genre Gecko, que Linné réunissait au groupe naturel des Lncrrla, que Gmelin 

 nomme Gcckoues, et Schneider, StclUoncs, et dont les auteurs plus récents, à l'aide de quelques ca- 

 ractères faciles à saisir que présentent certaines espèces, ont fait une famille particulière. G. Cuvier 

 [Picync animal, 1817 et 1829), en se servant de la disposition des doigts, partagea ses Geckotieks 

 en huit groupes : PlaUjdaclijlcs, IlcvtUlactijIcs, Thccadarlijlcs, Pujodacltjlcs, SpliériodacUjks, Sié- 

 nodactijles, GijmnoducUjIes et PhijHures, qui correspondent aux Geckos, dcmi-Gcckos, liers-Geckos, 

 quarl-Gcckos et sub-Gcckos, indiqués plus récemment par De Blainville. Merrem, qui en fait ses As- 

 CAL*R0TEs; Liclislenstein, Oppel (G(t/.o((/c«), Kuhl. Gray [Geckolitles), Wagler, Fitzin^ier (Calaboïdes), 

 G, Duméril, etc., créèrent plusieurs genres particuliers que nous citerons en donnant nos descriptions; 

 et enfin MM. Duméril et Bibron, dans leur grand ouvrage sur les Reptiles, n'adoptèrent que les sept 

 genres des PlnUjdaclijle, Ilcmldaclyle, PlijodacUjk, Pliylhdacliile, SplicrioUacliile, Gijmnodaeliilc 

 et Siciwdaclijle. 



GENRE PRINCIPAL. — GECKO. PLArVDACTYLUS. G. Cuvier, 1817. 



nXaru;, aplati; iaxTUio;, doigl. 

 Rogne animal. 



CAUACTÈHES GÉNÉIllOUES. 



Doigts élargis plus ou moins sur toute leur longueur, et garnis en dessous de lamelles trans- 

 versales, imbriquées, entières ou divisées par un sillon médian longitudinal. 



Le genre Gecko de Laurenii a été partagé en un grand nombre de groupes, et son nom même a 

 disparu de la classificaiion; le plus grand nombre des espèces et celles qui semblent le plus parfaites 

 ont été réparties dans le groupe que G Cuvier nomme Pl.vtydactyles, et auquel nous avons cru de- 

 voir laisser le nom vulgaire qu'il portail depuis longtemps. Par suite de l'examen de quelques parti- 

 cularités secondaires que présentent les doigts, plusieurs zoologistes ont proposé d'y créer un assez 

 grand nombre de coupes génériques que MM. Duméiil et Bibron n'adoptent pas, tout en y introdui- 

 sant plusieurs subdivisions artificielles qui y correspondent en partie. C'est ainsi que G. Cuvier a créé 

 le genre Thccadaciglus (Siîzvj. cachette; SazTuloir, doigt); Fitzinger, celui des Ascalubotes; Gray, 

 ceux des Pluhuma, Pieropleura et 7 areniula; Kuhl, celui des Pitjclioi >on (nrul, plissé; Çoov, ani- 



