REPTILES. 



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HUITIÈME FAMILLE. 



VARANIENS ou PLATYNOTES. Duméril et Bibron. 



Les Sauriens de celle famille ont le corps grand, très-allongé, arrondi, sans crête dorsale, soulevé 

 sur des pattes fortes, à doigts distincts, très-longs, inégaux : tons armés d'ongles forts; la queue, 

 longue, légèrement comprimée, est deux fois au moins plus longue que le tronc. Les narines sont la- 

 térales, plus ou moins rapprochées du museau. Les yeux sont grands, à paupières mobiles, minces. 

 Les conduits auditifs sont très-apparents, situés très-bas, et pour ainsi dire derrière le crâne. La 

 langue est protiaclile, charnue, assez semblable à celle des Ophidiens, c'est-à-dire allongeable, ren- 

 trant dans un fourreau, étroite et aplatie à la base, profondément fendue et séparée en deux pointes 

 qui peuvent s'écarter, comme cela a lieu chez ces animaux. La peau, variant du gris au noir ou au 

 vert plus ou moins foncé, avec des taches différemment colorées, et produisant des dessins assez ré- 

 guliers, est garnie d'écaillés enchâssées, tuberculeuses, saillantes, arrondies tant sur la tête que sur le 

 dos et les flancs, constamment distribuées par anneaux ou bandes circulaires, parallèles sous le ven- 

 tre et autour de la queue; toutefois les écailles qui recouvrent le crâne diffèrent habituellement de 

 celles du dos, et sont plates, à plusieurs plans. Il n'y a pas de pores aux cuisses. 



II(îloderme tiérissé. 



Les caractères ostéologiques des Varaniens, ainsi que l'ont démontré G. Cuvier, Et. Geoffroy 

 Saint-Ililaire, Camper fils et Wagler, sont particuliers : la tête du Varan du Nil forme un cône al- 

 longé, déprimé, à pointe mousse, à régions frontale et pariétale planes; les orbites sont rondes et en 

 occupent la partie moyenne; les narines s'ouvrent au palais jusqu'à la hauteur des orbites; il n'y a 

 qu'un iotermaxillaire, qui porte quatre dents de chaque côté; une pièce particulière, l'os sourciller, 

 qui se retrouve dans les Oiseaux, s'unit à la partie élargie du bord orbitaire du frontal antérieur, 

 protège le dessus de l'œil; l'os tympanique est solide, presque droit, prismatique; les palatins sont 

 courts; les vomers, qui correspondent au milieu du palais, sont réunis en avant par un petit canal. 

 Dans le Varan du Nil, outre les huit dents intermaxillaires, il y a onze dents de chaque côté à diaque 

 maxillaire : les antérieures coniques, pointues, et les postérieures mousses ou en massue; dans d'au- 

 tres Varaniens, les dents sont tranchantes, en nombre variable; toutes sont aplaties à la racine et 

 s./. 



