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Dos arrondi; queue loufjiic, conique, sans crêle. 

 Quatre doufts seulement aux pattes de derrière; pas de pores fémoraux. 



Le genre Sitane est le seul de tous les Iguaniens qui n'ait que quatre ongles aux pattes postérieu- 

 res au lieu de cinq; il se rapproche beaucoup de celui des Diagons, dont il se distingue en ce qu'il 

 n'a pas de membranes alaires. On n'y range qu'une seule espèce, le Sitane de PoiNdichéry {Sitana 

 Ponticerianus, G. Cuvier), dont Wagler fait son genre Semiopliorus ((znyaioyopoç, porte-étendard), qui 

 n'a que 0°,018 de longueur, et est fauve, avec des taches rhomboïdales noires en dessus. 



Les Chlamïdosaures (Clilamijdosaurus), Gray (K).«;j.v;, manteau; aa\jpo;, Lézard), qui ne renferme 

 (|u'une espèce (C. Kingii), de la Nouvelle-Hollande, ne diflèrent des Silanes qu'en ce qu'ils ont des 

 pores fémoraux, un cinquième doigt aux pieds de derrière et deux larges membranes de chaque côté 

 du cou, qui, quand elles sont déployées, constituent des espèces de collerettes. {Atlas, pi. XII, fig. 1.) 



dO""' GENRE. — DRAGON. DBACO. Linné, 1735. 



Apxi'.wv, nom donné par les Grecs à un Saurien et à un 0|ilii(llen l'abulcux. 

 Systema nalurse. 



CARACTÈRES GÉNÉRIQUES. 



Tête triangulaire, obtuse en avant, un peu déprimée, couverte de petites plaques; trois ou quntre 

 incisives et deux laniaires supérieures; langue fongueuse, épaisse, arrondie, entière. 



Sous le cou, uu long fanon; de clinqne côté, un pli cutané triangulaire; en général, une petite 

 crête cervicale. 



Tronc déprimé, élargi de chaque côté par une membrane aliforme, soutenue dans son épaisseur 

 par les côtes asternales. 



Pas de porcs fémoraux. Queue très-longue, grêle, anguleuse, un peu déprimée à la base. 



L'ignorante imagination des anciens et plus particulièrement celle des artistes du moyen âge nous 

 a laissé, sous le nom de Dragon, le modèle moitié Chauve-Souris, moitié Mammifère ordinaire et Oplii- 

 dien, d'un de ces êtres effrayants et bizarres dont il est question dans les ouvrages liturgistes. Aux 

 yeux du naturaliste moderne, la seule originalité de ces étranges conceptions est dans l'assemblage 

 iocompatible des formes qu'on s'est plu à leur accorder, et, quoiqu'on les ait longtemps acceptés 

 sans les contrôler, quoique la renaissance en ail discuté sérieusement, la science moderne les a relé- 

 gués au rang des fables les plus grossières. Ni la nature actuelle, ni les êtres nombreux aujourd'hui 

 fossiles, et que le paléontologiste a cherché à reconstruire, ne présentent rien d'analogue. Aujour- 

 d'hui même la dénomination de Dragon, à part son acception mythologique, n'est plus donnée qu'à de 

 petits Iguaniens, et dont les huit ou dix espèces connues sont toutes des régions boisées de l'Inde et 

 de ses îles. Mais ces animaux, malgré leur petitesse et leur caractère inoffensif, n'en sont pas moins 

 curieux aux yeux du naturaliste; leur caractère principal est en effet un des plus remarquables exem- 

 ples des ressources à la fois simples et variées que la nature met en œuvre pour arriver à ses fins. 

 Destinés â vivre sur les arbres, les Dragons, pour s'y mouvoir avec une agilité égale à celle des au- 

 tres animaux de la même famille, devaient avoir leurs pattes, leurs doigts également garnis d'ongles 

 dégagés, etc.; mais les Insectes, dont ils font essentiellement leur nourriture, fuient rapidement, et, 

 pour les atteindre, pour s'élancer plus rapidement d'un arbre à l'autre, il fallait que les Dragons fus- 

 sent pourvus d'ailes : aussi la peau de leurs flancs est-elle étendue en manière de parachute, que 

 l'on nomme patagium, et soutenue par les côtes asternales, qui s'écartent bilatéralement au lieu de 

 converger vers la ligne inférieure du corps, exemple unique d'une semblable disposition. 



Les Dragons ont été partagés en deux sous-genres : 1° les Draco, à membrane du tympan distincte; 

 2" les Dracunculus, Wiegmann, à tympan caché sous la peau. Le type, qui appartient au premier 

 sous-genre, est le : 



